प्लैटिपस (Platypus)

प्लैटिपस (Platypus, वैज्ञानिक नाम: Ornithorhynchus anatinus), जिसे डक-बिल्ड प्लैटिपस (Duck-billed platypus) भी कहा जाता है, पूर्वी ऑस्ट्रेलिया (तस्मानिया सहित) में पाया जाने वाला एक अर्द्ध-जलीय स्तनधारी जीव है। यह मोनोट्रीमाटा (Monotremata) गण और ऑर्निथोरिन्किडे (Ornithorhynchidae) कुल का एकमात्र जीवित सदस्य है। एकिड्ना की तरह ही यह भी उन गिने-चुने स्तनधारियों में शामिल है जो सीधे बच्चे देने के बजाय अंडे देते हैं (अंडजस्तनी)।

शारीरिक विशेषताएँ एवं अनुकूलन

प्लैटिपस की शारीरिक बनावट अत्यंत विचित्र और अनूठी होती है:

• **चोंच:** इसके पास बतख जैसी चौड़ी, लचीली और चमड़े जैसी चोंच (Bill) होती है। इस चोंच में अत्यधिक संवेदनशील इलेक्ट्रो-रिसेप्टर्स होते हैं, जिनकी मदद से यह पानी के नीचे शिकार (कीड़े, झींगे आदि) द्वारा उत्पन्न विद्युत संकेतों को पहचानकर उनका पता लगाता है।
• **पूंछ और पैर:** इसकी पूंछ ऊदबिलाव (Beaver) जैसी चपटी और चौड़ी होती है, जिसका उपयोग यह वसा जमा करने और तैरते समय संतुलन बनाने के लिए करता है। इसके पैर जालीदार (webbed) होते हैं।
• **विष ग्रंथि (Venomous Spur):** नर प्लैटिपस के पिछले पैरों की एड़ियों पर नुकीले कांटे (spurs) होते हैं, जो एक विशेष विष ग्रंथि से जुड़े होते हैं। हालांकि यह विष मनुष्यों के लिए जानलेवा नहीं होता, लेकिन यह अत्यधिक असहनीय दर्द और सूजन उत्पन्न कर सकता है।

File:Ornithorhynchus anatinus -Sydney Aquarium, Sydney, Australia -swimming-6a.ogv

पारिस्थितिकी और संरक्षण

अपने अनूठे विकासवादी लक्षणों (स्तनधारी होते हुए भी अंडे देना, बतख जैसी चोंच और विषैला होना) के कारण प्लैटिपस विकासात्मक जीव विज्ञान (Evolutionary Biology) के अध्ययन का एक प्रमुख केंद्र रहा है।

यह ऑस्ट्रेलिया के न्यू साउथ वेल्स राज्य का आधिकारिक प्राणी प्रतीक है।

अतीत में इसके जलरोधी और मुलायम फर (खाल) के लिए इसका भारी शिकार किया जाता था, लेकिन 20वीं सदी की शुरुआत में इस पर कानूनी प्रतिबंध लगा दिए गए। वर्तमान में यह ऑस्ट्रेलिया में पूर्ण रूप से संरक्षित है।

बाहरी कड़ियाँ

• विकिमीडिया कॉमन्स पर प्लैटिपस (Ornithorhynchus anatinus) से सम्बन्धित मीडिया उपलब्ध है।
• विकिस्पीशीज़ पर ऑर्निथोरिंकस अनातइनस से सम्बन्धित प्रामाणिक जानकारी उपलब्ध है।