दुर्लभ-मृदा तत्व

दुर्लभ-मृदा तत्व (REE), जिन्हें दुर्लभ-मृदा धातुएं, या दुर्लभ मृदा भी कहा जाता है, 17 लगभग एक समान चमकदार चांदी-सफेद नरम भारी धातुओं का एक समूह है। 15 लैंथेनाइड्स (या लैंथेनॉइड्स), के साथ स्कैंडियम, और यट्रियम को आमतौर पर दुर्लभ मृदा के रूप में शामिल किया जाता है। दुर्लभ-मृदा तत्वों वाले यौगिकों के विद्युत और इलेक्ट्रॉनिक घटकों, लेजर, कांच, चुंबकीय सामग्री और औद्योगिक प्रक्रियाओं में विविध अनुप्रयोग हैं। दुर्लभ मृदा को महत्वपूर्ण खनिजों से अलग किया जाना चाहिए, जो रणनीतिक या आर्थिक महत्व की सामग्रियां हैं जिन्हें अलग-अलग देशों द्वारा अलग-अलग तरीके से परिभाषित किया गया है, और दुर्लभ-मृदा खनिजों से, जो ऐसे खनिज हैं जिनमें एक या अधिक दुर्लभ-मृदा तत्व प्रमुख धातु घटकों के रूप में होते हैं।

"दुर्लभ-मृदा" शब्द एक गलत नाम है, क्योंकि वे वास्तव में दुर्लभ नहीं हैं, बल्कि इसलिए कि वे केवल यौगिकों में पाए जाते हैं, शुद्ध धातुओं के रूप में नहीं, और उन्हें अलग करना और शुद्ध करना कठिन होता है। REEs पूरी पृथ्वी की पपड़ी में अपेक्षाकृत प्रचुर मात्रा में हैं (सीरियम 68 भाग प्रति मिलियन पर 25वां सबसे प्रचुर तत्व है, जो तांबे से अधिक प्रचुर है), लेकिन व्यवहार में वे ट्रेस अशुद्धियों के रूप में पतले फैले हुए हैं, इसलिए उपयोग योग्य शुद्धता पर दुर्लभ मृदा प्राप्त करने के लिए कच्चे अयस्क की भारी मात्रा को संसाधित करने की आवश्यकता होती है जो महंगी और ऊर्जा गहन है।

स्कैंडियम और यट्रियम को दुर्लभ-मृदा तत्व माना जाता है क्योंकि वे लैंथेनाइड्स के समान अयस्क जमा में पाए जाते हैं और समान रासायनिक गुण प्रदर्शित करते हैं, लेकिन उनके विद्युत और चुंबकीय गुण अलग होते हैं। प्रोमेथियम पृथ्वी की पपड़ी में प्राकृतिक रूप से नहीं पाया जाता है, सिवाय यूरेनियम-238 के सहज विखंडन द्वारा उत्पन्न थोड़ी मात्रा के। प्रोमेथियम के सभी समस्थानिक रेडियोधर्मी हैं।

REEs अक्सर थोरियम और कम सामान्यतः यूरेनियम वाले खनिजों में पाए जाते हैं। रेडियोधर्मी खनन जमा के साथ दुर्लभ मृदा तत्वों की सह-घटना ने कुछ देशों को प्रदूषण और मानवाधिकारों के विचारों के बारे में अधिक जागरूक होने के लिए प्रेरित किया है।

अपने भू-रासायनिक गुणों के कारण, दुर्लभ-मृदा तत्व आमतौर पर बिखरे हुए होते हैं और अक्सर दुर्लभ-मृदा खनिजों में केंद्रित नहीं पाए जाते हैं। नतीजतन, आर्थिक रूप से दोहन योग्य अयस्क जमा विरल हैं। खोजा गया पहला दुर्लभ-मृदा खनिज (1787) गैडोलिनाइट था, जो सीरियम, यट्रियम, लोहा, सिलिकॉन और अन्य तत्वों से बना एक काला खनिज था। यह खनिज स्वीडन के यटरबी गांव की एक खदान से निकाला गया था। चार दुर्लभ-मृदा तत्वों के नाम इसी एक स्थान से लिए गए हैं। आधुनिक समय में वाणिज्यिक उत्पादन "दुर्लभ-मृदा ऑक्साइड" (REOs) के संदर्भ में दुर्लभ-मृदा तत्वों के भंडार का वर्णन करता है जिसमें ऑक्साइड यौगिकों में विभिन्न दुर्लभ-मृदा तत्वों का मिश्रण होता है।

दुर्लभ-मृदा तत्वों के उपयोग, अनुप्रयोग और मांग वर्षों में विस्तारित हुए हैं। 2015 में, अधिकांश REEs का उपयोग उत्प्रेरक और चुंबक के लिए किया जा रहा था। नवीकरणीय ऊर्जा प्रौद्योगिकियों, जैसे इलेक्ट्रिक वाहनों (EVs) और पवन टर्बाइनों की ओर वैश्विक कदम, साथ ही उन्नत इलेक्ट्रॉनिक्स, रक्षा अनुप्रयोगों और स्मार्टफोन जैसे उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स ने REEs की मांग बढ़ा दी है।

REE निष्कर्षण और प्रसंस्करण के परिणामस्वरूप मानवजनित पर्यावरणीय संवर्धन हो सकता है। मानव और पर्यावरणीय स्वास्थ्य पर REE प्रदूषण के प्रभावों का अभी भी पता लगाया जा रहा है। हाल के वर्षों में, स्वास्थ्य प्रभावों पर प्रकाशित शोध में भारी वृद्धि हुई है क्योंकि विद्वान उपलब्ध डेटा में अंतराल को पाटने के लिए अधिक काम करने का आह्वान कर रहे हैं।

चीन REE भंडार और उत्पादन के मामले में बाकी दुनिया पर हावी है; 2019 में, इसने 17 दुर्लभ-मृदा पाउडर की वैश्विक मांग का लगभग 90% आपूर्ति की। चीनी सरकार ने विभिन्न कारणों से लगभग 2010 से REEs की अपनी आपूर्ति और बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया है। 2025 में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा चीन के साथ व्यापार युद्ध को बढ़ाने के बाद, चीन ने और प्रतिबंध लगाए, जिससे ज्ञात भंडार वाले अन्य देशों को अपने अन्वेषण और उत्पादन प्रयासों को तेज करने के लिए प्रेरित किया गया। 2025, अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया REEs की दूसरी और तीसरी सबसे बड़ी मात्रा का उत्पादन करते हैं, लेकिन ब्राजील के पास धातुओं का दूसरा सबसे बड़ा भंडार है। एक अमेरिकी रक्षा खरीद प्रतिबंध जनवरी 2027 में प्रभावी होने वाला है, जो अमेरिकी रक्षा प्रणालियों में चीनी मूल की दुर्लभ-मृदा धातुओं और चुंबकों के उपयोग पर रोक लगाता है। 3

इतिहास

1787: खोज

दुर्लभ मृदा मुख्य रूप से खनिजों के घटकों के रूप में खोजी गई थी। "दुर्लभ" शब्द इन दुर्लभ रूप से पाए जाने वाले खनिजों को संदर्भित करता है और "मृदा" ऑक्साइड के लिए एक पुराने नाम से आता है, जो खनिज में इन तत्वों का रासायनिक रूप है।^:5 विशेषण "दुर्लभ" का अर्थ अजीब या असाधारण भी हो सकता है।^:12

1787 में, स्वीडन के यटरबी गांव की एक खदान में लेफ्टिनेंट कार्ल एक्सल अरहेनियस द्वारा खोजा गया एक खनिज,^:9 रॉयल एकेडमी ऑफ तुर्कू के प्रोफेसर जोहान गैडोलिन के पास पहुंचा, और उनके विश्लेषण से एक अज्ञात ऑक्साइड प्राप्त हुआ जिसे उन्होंने यट्रिया कहा।

1794–1878: रासायनिक अलगाव

स्वीडिश विश्लेषणात्मक रसायनज्ञ एंडर्स गुस्ताव एकेबर्ग ने गैडोलिनाइट से बेरिलियम को रासायनिक रूप से अलग किया लेकिन अयस्क में अन्य तत्वों को पहचानने में विफल रहे। 1794 में इस खोज के बाद, रिडारहिटन, स्वीडन के पास बास्टनास से एक खनिज, जिसे लोहा–टंगस्टन खनिज माना जाता था, की जोंस जैकब बर्ज़ेलियस और विल्हेम हिसिंगर द्वारा फिर से जांच की गई। 1803 में, उन्होंने एक सफेद ऑक्साइड प्राप्त किया और इसे सीरिया कहा। मार्टिन हेनरिक क्लैप्रोथ ने स्वतंत्र रूप से उसी ऑक्साइड की खोज की और इसे ओक्रोइया कहा। शोधकर्ताओं को यह निर्धारित करने में 30 साल और लग गए कि दो अयस्कों सीरिया और यट्रिया में अन्य तत्व शामिल थे। दुर्लभ-मृदा धातुओं के रासायनिक गुणों की समानता ने उनके पृथक्करण को कठिन बना दिया।

1839 में, बर्ज़ेलियस के सहायक कार्ल गुस्ताव मोसांडर ने नाइट्रेट को गर्म करके और उत्पाद को नाइट्रिक एसिड में घोलकर सीरिया को अलग किया। उन्होंने घुलनशील नमक के ऑक्साइड को लैंथेना कहा। उन्हें लैंथेना को आगे डिडिमिया और शुद्ध लैंथेना में अलग करने में तीन और साल लग गए। डिडिमिया, हालांकि मोसांडर की तकनीकों द्वारा आगे अलग करने योग्य नहीं था, वास्तव में ऑक्साइड का एक मिश्रण था।

1842 में, मोसांडर ने यट्रिया को तीन ऑक्साइड में अलग किया: शुद्ध यट्रिया, टर्बिया और एरबिया। सभी नाम "यटरबी" शहर के नाम से लिए गए हैं। गुलाबी लवण देने वाली मृदा को उन्होंने टर्बियम कहा। जिस मृदा से पीला पेरोक्साइड प्राप्त हुआ उसे उन्होंने अरबियम कहा। तब तक ज्ञात दुर्लभ-मृदा तत्वों की संख्या छह तक पहुंच गई थी: यट्रियम, सीरियम, लैंथेनम, डिडिमियम, अरबियम और टर्बियम।

निल्स जोहान बर्लिन और मार्क डेलाफोंटेन ने भी कच्चे यट्रिया को अलग करने की कोशिश की और वही पदार्थ पाए जो मोसांडर ने प्राप्त किए थे। 1860 में, बर्लिन ने गुलाबी लवण देने वाले पदार्थ का नाम अरबियम रखा। डेलाफोंटेन ने पीले पेरोक्साइड वाले पदार्थ का नाम टर्बियम रखा। इस भ्रम के कारण नए तत्वों के कई झूठे दावे हुए, जैसे जे. लॉरेंस स्मिथ का मोसांड्रियम, या डेलाफोंटेन का फिलिपियम और डेसिपियम। धातुओं को अलग करने और यह निर्धारित करने में कठिनाई के कारण कि पृथक्करण पूरा हो गया है, झूठी खोजों की कुल संख्या दर्जनों थी, कुछ लोगों ने खोजों की कुल संख्या सौ से अधिक बताई।

1879–1930 के दशक: स्पेक्ट्रोस्कोपिक पहचान

30 वर्षों तक कोई और खोज नहीं हुई, और डिडिमियम तत्व को 138 के आणविक द्रव्यमान के साथ तत्वों की आवर्त सारणी में सूचीबद्ध किया गया था। 1879 में, डेलाफोंटेन ने ऑप्टिकल फ्लेम स्पेक्ट्रोस्कोपी की नई भौतिक प्रक्रिया का उपयोग किया और डिडिमिया में कई नई वर्णक्रमीय रेखाएं पाईं। 1879 में भी, पॉल एमिली लेकॉक डी बोइसबॉड्रान ने समार्स्काइट खनिज से नए तत्व समैरियम को अलग किया।

1886 में, समरिया मृदा को लेकॉक डी बोइसबॉड्रान द्वारा और अलग किया गया। समार्स्काइट से सीधे अलगाव द्वारा जीन चार्ल्स गैलिसर्ड डी मारिग्नैक द्वारा भी ऐसा ही परिणाम प्राप्त किया गया था। उन्होंने जोहान गैडोलिन के नाम पर तत्व का नाम गैडोलीनियम रखा, और इसके ऑक्साइड का नाम "गैडोलीनिया" रखा गया।

विलियम क्रूक्स, लेकॉक डी बोइसबॉड्रान और यूजीन-एनाटोल डेमार्चे द्वारा 1886 और 1901 के बीच समरिया, यट्रिया और समार्स्काइट के आगे के स्पेक्ट्रोस्कोपिक विश्लेषण से कई नई वर्णक्रमीय रेखाएं प्राप्त हुईं जो एक अज्ञात तत्व के अस्तित्व का संकेत देती थीं। 1901 में, ऑक्साइड के आंशिक क्रिस्टलीकरण से यूरोपियम प्राप्त हुआ।

1839 में, दुर्लभ मृदा के लिए तीसरा स्रोत उपलब्ध हुआ। यह गैडोलिनाइट जैसा एक खनिज है जिसे यूरेनोटेंटालम कहा जाता है, जिसे अब "समार्स्काइट" कहा जाता है, जो यट्रियम, यटरबियम, लोहा, यूरेनियम, थोरियम, कैल्शियम, नाइओबियम और टैंटलम जैसे तत्वों के मिश्रण का एक ऑक्साइड है। दक्षिणी यूराल पर्वत में मियास से इस खनिज का दस्तावेजीकरण गुस्ताव रोज द्वारा किया गया था। रूसी रसायनज्ञ आर. हरमन ने प्रस्ताव दिया कि इस खनिज में "इल्मेनियम" नामक एक नया तत्व मौजूद होना चाहिए, लेकिन बाद में, क्रिश्चियन विल्हेम ब्लॉमस्ट्रैंड, गैलिसर्ड डी मारिग्नैक और हेनरिक रोज को इसमें केवल टैंटलम और नाइओबियम (कोलम्बियम) मिले।

मौजूद दुर्लभ-मृदा तत्वों की सटीक संख्या बहुत अस्पष्ट थी, और अधिकतम 25 की संख्या का अनुमान लगाया गया था। एक्स-रे उत्सर्जन स्पेक्ट्रोस्कोपी का उपयोग करके हेनरी मोसले ने नील्स बोहर के परमाणु सिद्धांत की पुष्टि की और साथ ही तत्वों के लिए परमाणु संख्या का सिद्धांत विकसित किया। मोसले ने पाया कि लैंथेनाइड्स की सटीक संख्या 15 होनी चाहिए, जिससे एक लापता तत्व, तत्व 61, का पता चला, जो 18 साल के आधे जीवन वाला एक रेडियोधर्मी तत्व है जिसे पहली बार 1945 में उत्पादित और चित्रित किया जाएगा।

एक्स-रे क्रिस्टलोग्राफी से परमाणु संख्या के बारे में इन तथ्यों का उपयोग करते हुए, मोसले ने यह भी दिखाया कि हाफनियम (तत्व 72) दुर्लभ-मृदा तत्व नहीं होगा। मोसले की 1915 में प्रथम विश्व युद्ध में मृत्यु हो गई थी, हाफनियम की खोज से वर्षों पहले। इसलिए, जॉर्जेस अर्बेन का यह दावा कि उन्होंने तत्व 72 की खोज की थी, असत्य था। हाफनियम एक ऐसा तत्व है जो आवर्त सारणी में जिरकोनियम के ठीक नीचे स्थित है, और हाफनियम और जिरकोनियम के रासायनिक और भौतिक गुण बहुत समान हैं।

1940 के दशक के बाद: शुद्धिकरण

1940 के दशक में, मैनहट्टन प्रोजेक्ट के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका में फ्रैंक स्पेडिंग और अन्य लोगों ने दुर्लभ-मृदा तत्वों को अलग करने और शुद्ध करने के लिए रासायनिक आयन-विनिमय प्रक्रियाएं विकसित कीं। यह विधि पहली बार परमाणु रिएक्टरों में उत्पादित सामग्रियों में यूरेनियम, थोरियम, एक्टिनियम और अन्य एक्टिनाइड्स से प्लूटोनियम-239 और नेप्च्यूनियम को अलग करने के लिए एक्टिनाइड्स पर लागू की गई थी। प्लूटोनियम-239 बहुत वांछनीय था क्योंकि यह एक विखंडनीय सामग्री है।

लापता तत्व 61, प्रोमेथियम, 1945 में कृत्रिम रूप से उत्पादित किया गया था, जो खोजा जाने वाला अंतिम दुर्लभ-मृदा तत्व बन गया। यह प्रकृति में महत्वपूर्ण मात्रा में नहीं पाया जाता है।

1985 और 1995 के बीच चीन ने REE के उत्पादन में अपनी हिस्सेदारी 21% से बढ़ाकर 60% कर ली। इस वृद्धि के कारणों का श्रेय कर में कमी, अनुकूल क्रेडिट को दिया जाता है, जिसे कम श्रम लागत और पर्यावरणीय विनियमन की कमी से और मदद मिली।

व्युत्पत्ति

"दुर्लभ-मृदा" में "दुर्लभ" शब्द एक गलत नाम है क्योंकि वे वास्तव में दुर्लभ नहीं हैं, बल्कि इसलिए कि वे केवल यौगिकों में पाए जाते हैं, शुद्ध धातुओं के रूप में नहीं, या शायद इसलिए कि उन्हें उनकी खोज के समय विदेशी माना जाता था। "मृदा" भाग उन खनिजों के लिए एक पुराने शब्द को संदर्भित करता है जो एसिड में घुल जाते हैं और इस प्रकार ऑक्सीकरण के लिए स्थिर होते हैं। वे कभी भी अत्यधिक केंद्रित रूप में नहीं पाए जाते हैं, आमतौर पर एक-दूसरे के साथ, या यूरेनियम और थोरियम जैसे रेडियोधर्मी तत्वों के साथ मिश्रित होते हैं, और उन्हें अन्य सामग्रियों या एक-दूसरे से कठिनाई के साथ ही अलग किया जा सकता है। यह उन्हें शुद्ध करना कठिन बनाता है।

दुर्लभ-मृदा तत्वों की सूची

दुर्लभ-मृदा तत्व या खनिज महत्वपूर्ण खनिजों या कच्चे माल के रूप में वर्णित खनिजों या सामग्रियों से अलग हैं, जो उन सामग्रियों को संदर्भित करता है जिन्हें किसी देश के लिए रणनीतिक या आर्थिक महत्व का माना जाता है। कोई एकल सूची नहीं है, लेकिन व्यक्तिगत सरकारें उन सामग्रियों की सूची तैयार करती हैं जो उनकी अपनी अर्थव्यवस्थाओं के लिए महत्वपूर्ण हैं।

17 दुर्लभ-मृदा तत्वों, उनकी परमाणु संख्या और प्रतीक, उनके नामों की व्युत्पत्ति, और उनके मुख्य उपयोगों (देखें लैंथेनाइड्स के अनुप्रयोग) को सूचीबद्ध करने वाली एक तालिका यहाँ प्रदान की गई है। कुछ दुर्लभ-मृदा तत्वों का नाम उन वैज्ञानिकों के नाम पर रखा गया है जिन्होंने उनकी खोज की, या उनके मौलिक गुणों को स्पष्ट किया, और कुछ उन भौगोलिक स्थानों के नाम पर जहाँ उनकी खोज हुई।

दुर्लभ-मृदा धातुओं के गुणों का अवलोकन

Z	प्रतीक	नाम	व्युत्पत्ति	चुनिंदा अनुप्रयोग	प्रचुरता (ppm)
21	Sc	स्कैंडियम	लैटिन शब्द Scandia (स्कैंडिनेविया) से।	एयरोस्पेस घटकों के लिए हल्के एल्युमीनियम-स्कैंडियम मिश्र धातु, मेटल-हेलाइड लैंप और पारा-वाष्प लैंप में योजक, तेल रिफाइनरियों में रेडियोधर्मी ट्रेसिंग एजेंट।	22
39	Y	यट्रियम	यटरबी, स्वीडन गाँव के नाम पर, जहाँ पहला दुर्लभ-मृदा अयस्क खोजा गया था।	यट्रियम एल्युमीनियम गार्नेट (YAG) लेजर, टेलीविजन लाल फॉस्फर में यूरोपियम के लिए मेजबान के रूप में यट्रियम वैनेडेट (YVO4), YBCO उच्च-तापमान अतिचालक, यट्रिया-स्थिरीकृत जिरकोनिया (YSZ) (दांतों के क्राउन में प्रयुक्त; दुर्दम्य सामग्री के रूप में - जेट इंजन में प्रयुक्त धातु मिश्र धातुओं में, और इंजनों तथा औद्योगिक गैस टर्बाइनों की कोटिंग में; इलेक्ट्रोसेरामिक्स - गर्म पानी के घोल के ऑक्सीजन और pH को मापने के लिए, यानी ईंधन कोशिकाओं में; सिरेमिक इलेक्ट्रोलाइट - ठोस ऑक्साइड ईंधन सेल में प्रयुक्त; आभूषण - अपनी कठोरता और ऑप्टिकल गुणों के कारण; पानी पर आधारित DIY उच्च तापमान सिरेमिक और सीमेंट), यट्रियम आयरन गार्नेट (YIG) माइक्रोवेव फिल्टर, ऊर्जा-कुशल लाइट बल्ब (फ्लोरोसेंट ट्यूब, CFL और CCFL में ट्राईफॉस्फर सफेद फॉस्फर कोटिंग का हिस्सा, और सफेद LED में पीली फॉस्फर कोटिंग), स्पार्क प्लग, गैस मैंटल, स्टील, एल्युमीनियम और मैग्नीशियम मिश्र धातुओं में योजक, कैंसर उपचार, कैमरा और अपवर्तक टेलीस्कोप लेंस (उच्च अपवर्तनांक और बहुत कम तापीय विस्तार के कारण), बैटरी कैथोड (LYP)।	33
57	La	लैंथेनम	ग्रीक "lanthanein" से, जिसका अर्थ है छिपा हुआ होना।	उच्च अपवर्तनांक और क्षार-प्रतिरोधी कांच, फ्लिंट, हाइड्रोजन भंडारण, बैटरी-इलेक्ट्रोड, कैमरा और अपवर्तक टेलीस्कोप लेंस, तेल रिफाइनरियों के लिए द्रव उत्प्रेरक क्रैकिंग उत्प्रेरक।	39
58	Ce	सीरियम	बौने ग्रह सेरेस के नाम पर, जिसका नाम कृषि की रोमन देवी के नाम पर रखा गया था।	रासायनिक ऑक्सीकरण एजेंट, पॉलिशिंग पाउडर, कांच और सिरेमिक में पीले रंग, स्व-सफाई ओवन के लिए उत्प्रेरक, तेल रिफाइनरियों के लिए द्रव उत्प्रेरक क्रैकिंग उत्प्रेरक, लाइटर के लिए फेरोसीरियम फ्लिंट, टर्बाइन ब्लेड के लिए मजबूत आंतरिक रूप से हाइड्रोफोबिक कोटिंग्स	66.5
59	Pr	प्रासियोडिमियम	ग्रीक "prasios" से, जिसका अर्थ है लीक-हरा, और "didymos", जिसका अर्थ है जुड़वां।	दुर्लभ-मृदा चुंबक, लेजर, कार्बन आर्क लाइटिंग के लिए कोर सामग्री, कांच और इनेमल में रंगद्रव्य, वेल्डिंग गॉगल्स में प्रयुक्त डिडिमियम कांच में योजक, फेरोसीरियम फायरस्टील (फ्लिंट) उत्पाद, सिंगल-मोड फाइबर ऑप्टिकल एम्पलीफायर (फ्लोराइड ग्लास के डोपेंट के रूप में)।	009.2
60	Nd	नियोडिमियम	ग्रीक "neos" से, जिसका अर्थ है नया, और "didymos", जिसका अर्थ है जुड़वां।	दुर्लभ-मृदा चुंबक, लेजर, कांच और सिरेमिक में बैंगनी रंग, डिडिमियम कांच, सिरेमिक कैपेसिटर, इलेक्ट्रिक ऑटोमोबाइल में इलेक्ट्रिक मोटर।	41.5
61	Pm	प्रोमेथियम	टाइटन प्रोमेथियस के नाम पर, जो नश्वर लोगों के लिए आग लाया था।	परमाणु बैटरी, दीप्तिमान पेंट।	1e-15
62	Sm	समैरियम	खदान अधिकारी, वासिली समार्स्की-बाइखोवेट्स के नाम पर।	दुर्लभ-मृदा चुंबक, लेजर, न्यूट्रॉन कैप्चर, मेसर, परमाणु रिएक्टर की नियंत्रण छड़ें।	007.05
63	Eu	यूरोपियम	यूरोप महाद्वीप के नाम पर।	लाल और नीले फॉस्फर, लेजर, पारा-वाष्प लैंप, फ्लोरोसेंट लैंप, NMR विश्राम एजेंट।	002
64	Gd	गैडोलीनियम	जोहान गैडोलिन (1760–1852) के नाम पर, दुर्लभ मृदाओं की उनकी जांच का सम्मान करने के लिए।	उच्च अपवर्तनांक कांच या गार्नेट, लेजर, एक्स-रे ट्यूब, कंप्यूटर बबल मेमोरी, न्यूट्रॉन कैप्चर, MRI कंट्रास्ट एजेंट, NMR विश्राम एजेंट, स्टील और क्रोमियम मिश्र धातु योजक, चुंबकीय प्रशीतन (महत्वपूर्ण मैग्नेटोकैलोरिक प्रभाव का उपयोग करके), पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी सिंटिलेटर डिटेक्टर, मैग्नेटो-ऑप्टिकल फिल्मों के लिए एक सब्सट्रेट, उच्च प्रदर्शन उच्च-तापमान अतिचालक, ठोस ऑक्साइड ईंधन सेल में प्रयुक्त सिरेमिक इलेक्ट्रोलाइट, ऑक्सीजन डिटेक्टर, संभवतः ऑटोमोबाइल धुएं के उत्प्रेरक रूपांतरण में।	006.2
65	Tb	टर्बियम	स्वीडन के यटरबी गाँव के नाम पर।	नियोडिमियम आधारित चुंबक में योजक, हरे फॉस्फर, लेजर, फ्लोरोसेंट लैंप (सफेद ट्राइबैंड फॉस्फर कोटिंग के हिस्से के रूप में), मैग्नेटोस्ट्रिक्टिव मिश्र धातु जैसे टर्फेनोल-D, नौसैनिक सोनार सिस्टम, ईंधन कोशिकाओं का स्टेबलाइजर।	001.2
66	Dy	डिस्प्रोसियम	ग्रीक "dysprositos" से, जिसका अर्थ है प्राप्त करने में कठिन।	नियोडिमियम आधारित चुंबक में योजक, लेजर, मैग्नेटोस्ट्रिक्टिव मिश्र धातु जैसे टर्फेनोल-D, हार्ड डिस्क ड्राइव।	005.2
67	Ho	होल्मियम	स्टॉकहोम (लैटिन में, "Holmia") के नाम पर, जो इसके खोजकर्ताओं में से एक का मूल शहर था।	लेजर, ऑप्टिकल स्पेक्ट्रोफोटोमीटर के लिए तरंग दैर्ध्य अंशांकन मानक, चुंबकीय क्षेत्र, स्थायी चुंबक।	001.3
68	Er	अर्बियम	स्वीडन के यटरबी गाँव के नाम पर।	इन्फ्रारेड लेजर, वैनेडियम स्टील, फाइबर-ऑप्टिक तकनीक।	003.5
69	Tm	थुलियम	पौराणिक उत्तरी भूमि थ्यूल के नाम पर।	पोर्टेबल एक्स-रे मशीन, मेटल-हेलाइड लैंप, लेजर।	000.52
70	Yb	यटरबियम	स्वीडन के यटरबी गाँव के नाम पर।	इन्फ्रारेड लेजर, रासायनिक अपचयन एजेंट, डिकॉय फ्लेयर, स्टेनलेस स्टील, स्ट्रेन गेज, परमाणु चिकित्सा, भूकंप निगरानी।	003.2
71	Lu	लुटेटियम	लुटेशिया के नाम पर, वह शहर जो बाद में पेरिस बना।	पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी – PET स्कैन डिटेक्टर, उच्च-अपवर्तनांक कांच, फॉस्फर के लिए लुटेटियम टैंटलेट मेजबान, रिफाइनरियों में प्रयुक्त उत्प्रेरक, LED लाइट बल्ब।	000.8

वर्गीकरण

उस समय से पहले जब आयन विनिमय विधियाँ और निक्षालन उपलब्ध थे, दुर्लभ मृदाओं का पृथक्करण मुख्य रूप से बार-बार अवक्षेपण या क्रिस्टलीकरण द्वारा प्राप्त किया जाता था। उन दिनों, पहला पृथक्करण दो मुख्य समूहों में था, सीरियम मृदा (लैंथेनम, सीरियम, प्रासियोडिमियम, नियोडिमियम, और समैरियम) और यट्रियम मृदा (स्कैंडियम, यट्रियम, डिस्प्रोसियम, होल्मियम, अर्बियम, थुलियम, यटरबियम, और लुटेटियम)।

यूरोपियम, गैडोलीनियम और टर्बियम को या तो दुर्लभ-मृदा तत्वों के एक अलग समूह (टर्बियम समूह) के रूप में माना जाता था, या यूरोपियम को सीरियम समूह में शामिल किया गया था, और गैडोलीनियम तथा टर्बियम को यट्रियम समूह में शामिल किया गया था। बाद वाले मामले में, f-ब्लॉक तत्वों को आधा विभाजित किया जाता है: पहला आधा (La–Eu) सीरियम समूह बनाता है, और दूसरा आधा (Gd–Yb) समूह 3 (Sc, Y, Lu) के साथ मिलकर यट्रियम समूह बनाता है।

यह विभाजन सोडियम और पोटेशियम के साथ दुर्लभ-मृदा डबल सल्फेट्स की विलेयता में अंतर के कारण उत्पन्न हुआ। सीरियम समूह के सोडियम डबल सल्फेट्स कम घुलनशील होते हैं, टर्बियम समूह के थोड़े घुलनशील, और यट्रियम समूह के बहुत घुलनशील होते हैं। कभी-कभी, यट्रियम समूह को आगे अर्बियम समूह (डिस्प्रोसियम, होल्मियम, अर्बियम, और थुलियम) और यटरबियम समूह (यटरबियम और लुटेटियम) में विभाजित किया जाता था, लेकिन आज मुख्य समूहीकरण सीरियम और यट्रियम समूहों के बीच है। आज, दुर्लभ-मृदा तत्वों को सीरियम और यट्रियम समूहों के बजाय हल्के या भारी दुर्लभ-मृदा तत्वों के रूप में वर्गीकृत किया जाता है।

हल्के बनाम भारी वर्गीकरण

दुर्लभ-मृदा तत्वों का वर्गीकरण लेखकों के बीच असंगत है। दुर्लभ-मृदा तत्वों के बीच सबसे सामान्य अंतर परमाणु संख्या द्वारा किया जाता है। कम परमाणु संख्या वाले तत्वों को हल्के दुर्लभ-मृदा तत्व (LREE) कहा जाता है, उच्च परमाणु संख्या वाले तत्वों को भारी दुर्लभ-मृदा तत्व (HREE) कहा जाता है, और जो इनके बीच आते हैं उन्हें आमतौर पर मध्यम दुर्लभ-मृदा तत्व (MREE) कहा जाता है। आमतौर पर, 57 से 61 परमाणु संख्या वाले दुर्लभ-मृदा तत्वों (लैंथेनम से प्रोमेथियम) को हल्का और 62 तथा उससे अधिक परमाणु संख्या वाले तत्वों को भारी दुर्लभ-मृदा तत्व के रूप में वर्गीकृत किया जाता है।

हल्के और भारी दुर्लभ-मृदा तत्वों के बीच बढ़ती परमाणु संख्या और पूरी श्रृंखला में घटती परमाणु त्रिज्या रासायनिक भिन्नता का कारण बनती है। यूरोपियम इस वर्गीकरण से मुक्त है क्योंकि इसकी दो संयोजकता अवस्थाएँ हैं: Eu²⁺ और Eu³⁺। यट्रियम को रासायनिक समानताओं के कारण भारी दुर्लभ-मृदा तत्व के रूप में समूहीकृत किया गया है। दोनों समूहों के बीच का विभाजन कभी-कभी कहीं और रखा जाता है, जैसे कि तत्व 63 (यूरोपियम) और 64 (गैडोलीनियम) के बीच। इन दो समूहों का वास्तविक धात्विक घनत्व ओवरलैप होता है, जिसमें "हल्के" समूह का घनत्व 6.145 (लैंथेनम) से 7.26 (प्रोमेथियम) या 7.52 (समैरियम) g/cc तक होता है, और "भारी" समूह का 6.965 (यटरबियम) से 9.32 (थुलियम) तक होता है, साथ ही इसमें 4.47 पर यट्रियम भी शामिल है। यूरोपियम का घनत्व 5.24 है।

भू-रासायनिक वर्गीकरण

REE भू-रासायनिक वर्गीकरण आमतौर पर उनके परमाणु भार के आधार पर किया जाता है। सबसे सामान्य वर्गीकरणों में से एक REE को 3 समूहों में विभाजित करता है: हल्के दुर्लभ मृदा (LREE - ₅₇La से ₆₀Nd तक), मध्यवर्ती (MREE - ₆₂Sm से ₆₇Ho तक) और भारी (HREE - ₆₈Er से ₇₁Lu तक)। REE आमतौर पर त्रिसंयोजक आयनों के रूप में दिखाई देते हैं, सिवाय Ce और Eu के जो प्रणाली की रेडॉक्स स्थितियों के आधार पर Ce⁴⁺ और Eu²⁺ का रूप ले सकते हैं। परिणामस्वरूप, REE अपनी रासायनिक प्रतिक्रियाशीलता में पर्याप्त समानता द्वारा विशेषता रखते हैं, जिसके परिणामस्वरूप भू-रासायनिक प्रक्रियाओं के दौरान क्रमिक व्यवहार होता है, न कि श्रृंखला के किसी एक तत्व की विशेषता। Sc, Y, और Lu को इलेक्ट्रॉनिक रूप से अन्य दुर्लभ मृदाओं से अलग किया जा सकता है क्योंकि उनमें f वैलेंस इलेक्ट्रॉन नहीं होते हैं, जबकि अन्य में होते हैं, लेकिन रासायनिक व्यवहार लगभग समान है।

REE के भू-रासायनिक व्यवहार में एक विशिष्ट कारक तथाकथित "लैंथेनाइड संकुचन" से जुड़ा है जो श्रृंखला के साथ तत्वों की परमाणु/आयनिक त्रिज्या में अपेक्षा से अधिक कमी का प्रतिनिधित्व करता है। यह 4f ऑर्बिटल के क्रमिक भरने के कारण परमाणु आवेश के प्रति परिरक्षण प्रभाव के परिवर्तन द्वारा निर्धारित होता है जो 6s और 5d ऑर्बिटल्स के इलेक्ट्रॉनों के खिलाफ कार्य करता है। लैंथेनाइड संकुचन का लैंथेनाइड्स के भू-रसायन पर सीधा प्रभाव पड़ता है, जो उन प्रणालियों और प्रक्रियाओं के आधार पर अलग व्यवहार दिखाते हैं जिनमें वे शामिल होते हैं।

लैंथेनाइड संकुचन के प्रभाव को REE व्यवहार में CHARAC-प्रकार की भू-रासायनिक प्रणाली (CHArge-and-RAdius-Controlled) दोनों में देखा जा सकता है, जहाँ समान आवेश और त्रिज्या वाले तत्वों को सुसंगत भू-रासायनिक व्यवहार दिखाना चाहिए, और गैर-CHARAC प्रणालियों में, जैसे कि जलीय घोल, जहाँ इलेक्ट्रॉन संरचना भी विचार करने के लिए एक महत्वपूर्ण पैरामीटर है क्योंकि लैंथेनाइड संकुचन आयनिक क्षमता को प्रभावित करता है। एक सीधा परिणाम यह है कि, समन्वय बांड के गठन के दौरान, REE व्यवहार श्रृंखला के साथ धीरे-धीरे बदलता है। इसके अलावा, लैंथेनाइड संकुचन के कारण Ho³⁺ (0.901 Å) की आयनिक त्रिज्या Y³⁺ (0.9 Å) के लगभग समान हो जाती है, जो बाद वाले को REE के बीच शामिल करने को उचित ठहराती है।

दुर्लभ-मृदा तत्वों की उत्पत्ति

दुर्लभ-मृदा तत्व, स्कैंडियम को छोड़कर, लोहे से भारी होते हैं और इसलिए r-प्रक्रिया द्वारा निर्मित होते हैं, जो ज्यादातर न्यूट्रॉन तारा विलय में होती है, या एसिम्प्टोटिक जाइंट ब्रांच सितारों में s-प्रक्रिया द्वारा होती है। प्रकृति में, यूरेनियम-238 का सहज विखंडन रेडियोधर्मी प्रोमेथियम की ट्रेस मात्रा उत्पन्न करता है, लेकिन अधिकांश प्रोमेथियम परमाणु रिएक्टरों में कृत्रिम रूप से उत्पादित किया जाता है। उनकी रासायनिक समानता के कारण, चट्टानों में दुर्लभ मृदाओं की सांद्रता भू-रासायनिक प्रक्रियाओं द्वारा केवल धीरे-धीरे बदलती है, जिससे उनका अनुपात भू-कालक्रम और जीवाश्मों के डेटिंग के लिए उपयोगी हो जाता है।

दुर्लभ-मृदा तत्वों के मुख्य स्रोत खनिज बैस्टनेसाइट (RCO₃F, जहाँ R दुर्लभ-मृदा तत्वों का मिश्रण है), मोनाज़ाइट (XPO₄, जहाँ X दुर्लभ-मृदा तत्वों और कभी-कभी थोरियम का मिश्रण है), और लोपराइट ((Ce,Na,Ca)(Ti,Nb)O₃), और लैटेराइटिक आयन-सोखने वाली मिट्टी हैं। उनकी उच्च सापेक्ष प्रचुरता के बावजूद, दुर्लभ-मृदा खनिज संक्रमण धातुओं के समकक्ष स्रोतों की तुलना में खनन और निष्कर्षण के लिए अधिक कठिन हैं, आंशिक रूप से उनके समान रासायनिक गुणों के कारण, जिससे दुर्लभ-मृदा तत्व अपेक्षाकृत महंगे हो जाते हैं। उनका औद्योगिक उपयोग तब तक बहुत सीमित था जब तक कि 1950 के दशक के अंत और 1960 के दशक की शुरुआत में आयन विनिमय, आंशिक क्रिस्टलीकरण और तरल-तरल निष्कर्षण जैसी कुशल पृथक्करण तकनीकें विकसित नहीं हुईं। कुछ इल्मेनाइट सांद्रता में स्कैंडियम और अन्य दुर्लभ-मृदा तत्वों की थोड़ी मात्रा होती है, जिसका विश्लेषण एक्स-रे प्रतिदीप्ति (XRF) द्वारा किया जा सकता है।

गुण

रसायनज्ञ एंड्रिया सेला के अनुसार 2016 में, दुर्लभ-मृदा तत्व अन्य तत्वों से भिन्न होते हैं, इस मायने में कि जब विश्लेषणात्मक रूप से देखा जाता है, तो वे लगभग अविभाज्य होते हैं, जिनके रासायनिक गुण लगभग समान होते हैं। हालाँकि, उनके इलेक्ट्रॉनिक और चुंबकीय गुणों के संदर्भ में, प्रत्येक एक अद्वितीय तकनीकी स्थान पर कब्जा करता है जो कुछ और नहीं कर सकता। उदाहरण के लिए, "दुर्लभ-मृदा तत्व प्रासियोडिमियम (Pr) और नियोडिमियम (Nd) दोनों को कांच के अंदर एम्बेड किया जा सकता है और जब कोई कांच-ब्लोइंग कर रहा होता है तो वे लौ से चमक को पूरी तरह से काट देते हैं।"

स्कैंडियम और यट्रियम को दुर्लभ-मृदा तत्व माना जाता है क्योंकि वे लैंथेनाइड्स के समान अयस्क जमा में होते हैं और समान रासायनिक गुण प्रदर्शित करते हैं, लेकिन उनके विद्युत और चुंबकीय गुण अलग होते हैं।

दुर्लभ-मृदा धातुएं कमरे के तापमान पर हवा में धीरे-धीरे धूमिल हो जाती हैं और हाइड्रॉक्साइड बनाने के लिए ठंडे पानी के साथ धीरे-धीरे प्रतिक्रिया करती हैं, जिससे हाइड्रोजन मुक्त होता है। वे ऑक्साइड बनाने के लिए भाप के साथ प्रतिक्रिया करती हैं और 400 C के तापमान पर स्वतःस्फूर्त रूप से प्रज्वलित हो जाती हैं। इन तत्वों और उनके यौगिकों का कोई जैविक कार्य नहीं है सिवाय कई विशेष एंजाइमों के, जैसे कि बैक्टीरिया में लैंथेनाइड-निर्भर मेथनॉल डिहाइड्रोजनेज। पानी में घुलनशील यौगिक हल्के से मध्यम रूप से विषाक्त होते हैं, लेकिन अघुलनशील यौगिक नहीं होते हैं। प्रोमेथियम के सभी समस्थानिक रेडियोधर्मी हैं, और यह पृथ्वी की पपड़ी में स्वाभाविक रूप से नहीं होता है, सिवाय यूरेनियम-238 के सहज विखंडन द्वारा उत्पन्न ट्रेस मात्रा के। वे अक्सर थोरियम के साथ खनिजों में पाए जाते हैं, और कम सामान्यतः यूरेनियम के साथ।

दुर्लभ-मृदा यौगिक

दुर्लभ-मृदा तत्व प्रकृति में फॉस्फेट (मोनाज़ाइट), कार्बोनेट-फ्लोराइड (बैस्टनेसाइट), और ऑक्सीजन आयनों के संयोजन में पाए जाते हैं।

अपने ऑक्साइड में, अधिकांश दुर्लभ-मृदा तत्वों की संयोजकता केवल 3 होती है और वे सेसक्विऑक्साइड बनाते हैं (सीरियम CeO₂ बनाता है)। तत्व और तापमान के आधार पर पाँच अलग-अलग क्रिस्टल संरचनाएं ज्ञात हैं। X-चरण और H-चरण केवल 2000 K से ऊपर स्थिर होते हैं। कम तापमान पर, हेक्सागोनल A-चरण, मोनोक्लिनिक B-चरण, और क्यूबिक C-चरण होते हैं, जो अधिकांश तत्वों के लिए कमरे के तापमान पर स्थिर रूप है। C-चरण को कभी स्पेस ग्रुप I2₁3 (संख्या 199) में माना जाता था, लेकिन अब इसे स्पेस ग्रुप Ia3 (संख्या 206) में माना जाता है।

संरचना फ्लोराइट या सीरियम डाइऑक्साइड के समान है (जिसमें धनायन एक फेस-सेंटर्ड क्यूबिक जाली बनाते हैं और ऋणायन धनायनों के टेट्राहेड्रोन के अंदर बैठते हैं), सिवाय इसके कि ऋणायनों (ऑक्सीजन) का एक-चौथाई हिस्सा गायब है। इन सेसक्विऑक्साइड्स की यूनिट सेल फ्लोराइट या सीरियम डाइऑक्साइड की आठ यूनिट सेल के अनुरूप है, जिसमें 4 के बजाय 32 धनायन हैं। इसे बिक्सबाइट संरचना कहा जाता है, क्योंकि यह उस नाम के खनिज ((Mn,Fe)₂O₃) में होती है।

भू-वैज्ञानिक वितरण

दुर्लभ-मृदा तत्व पृथ्वी पर कई सामान्य संक्रमण धातुओं के समान सांद्रता में पाए जाते हैं। सबसे प्रचुर दुर्लभ-मृदा तत्व सीरियम है, जो वास्तव में पृथ्वी की पपड़ी में 25वां सबसे प्रचुर तत्व है, जिसमें 68 भाग प्रति मिलियन (तांबे से अधिक सामान्य) हैं। अपवाद अत्यधिक अस्थिर और रेडियोधर्मी प्रोमेथियम "दुर्लभ मृदा" है जो काफी दुर्लभ है। प्रोमेथियम के सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले समस्थानिक की अर्ध-आयु 17.7 वर्ष है, इसलिए यह तत्व प्रकृति में केवल नगण्य मात्रा में मौजूद है (पूरी पृथ्वी की पपड़ी में लगभग 572 ग्राम)। प्रोमेथियम उन दो तत्वों में से एक है जिनमें स्थिर (गैर-रेडियोधर्मी) समस्थानिक नहीं होते हैं और उनके बाद (यानी उच्च परमाणु संख्या के साथ) स्थिर तत्व आते हैं (दूसरा टेक्नेटियम है)।

दुर्लभ-मृदा तत्व अक्सर एक साथ पाए जाते हैं। पृथ्वी के क्रमिक अक्रीशन के दौरान, घने दुर्लभ-मृदा तत्वों को ग्रह के गहरे हिस्सों में शामिल किया गया था। पिघली हुई सामग्री के शुरुआती विभेदन ने दुर्लभ मृदाओं को काफी हद तक मेंटल चट्टानों में शामिल कर लिया। दुर्लभ मृदाओं की उच्च क्षेत्र शक्ति और बड़ी आयनिक त्रिज्या उन्हें अधिकांश चट्टान-निर्माण खनिजों की क्रिस्टल जाली के साथ असंगत बनाती है, इसलिए यदि कोई पिघल मौजूद है तो REE एक पिघल चरण में मजबूत विभाजन से गुजरेंगे।

REE रासायनिक रूप से बहुत समान हैं और उन्हें अलग करना हमेशा कठिन रहा है, लेकिन हल्के REE (LREE) से भारी REE (HREE) तक आयनिक त्रिज्या में क्रमिक कमी, जिसे लैंथेनाइड संकुचन कहा जाता है, हल्के और भारी REE के बीच एक व्यापक पृथक्करण पैदा कर सकती है। LREE की बड़ी आयनिक त्रिज्या उन्हें चट्टान-निर्माण खनिजों में HREE की तुलना में आम तौर पर अधिक असंगत बनाती है, और वे एक पिघल चरण में अधिक मजबूती से विभाजित होंगे, जबकि HREE क्रिस्टलीय अवशेष में रहना पसंद कर सकते हैं, विशेष रूप से यदि इसमें गार्नेट जैसे HREE-संगत खनिज शामिल हों। परिणाम यह है कि आंशिक पिघलने से बनने वाले किसी भी मैग्मा में हमेशा HREE की तुलना में LREE की सांद्रता अधिक होगी, और व्यक्तिगत खनिज या तो HREE या LREE द्वारा हावी हो सकते हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आयनिक त्रिज्या की कौन सी सीमा क्रिस्टल जाली में सबसे अच्छी तरह फिट बैठती है।

निर्जल दुर्लभ-मृदा फॉस्फेट के बीच, यह टेट्रागोनल खनिज जेनोटाइम है जो यट्रियम और HREE को शामिल करता है, जबकि मोनोक्लिनिक मोनाज़ाइट चरण सीरियम और LREE को अधिमानतः शामिल करता है। HREE का छोटा आकार पृथ्वी के मेंटल को बनाने वाले चट्टान-निर्माण खनिजों में अधिक ठोस विलेयता की अनुमति देता है, और इस प्रकार यट्रियम और HREE कोंड्रिटिक प्रचुरता के सापेक्ष पृथ्वी की पपड़ी में सीरियम और LREE की तुलना में कम संवर्धन दिखाते हैं।

इसके आर्थिक परिणाम हैं: LREE के बड़े अयस्क निकाय दुनिया भर में ज्ञात हैं और उनका शोषण किया जा रहा है। HREE के लिए अयस्क निकाय अधिक दुर्लभ, छोटे और कम केंद्रित हैं। HREE की वर्तमान आपूर्ति का अधिकांश हिस्सा दक्षिणी चीन के "आयन-सोखने वाली मिट्टी" अयस्कों से आता है। कुछ संस्करण लगभग 65% यट्रियम ऑक्साइड युक्त सांद्रता प्रदान करते हैं, जिसमें HREE ओड्डो-हार्किन्स नियम को दर्शाने वाले अनुपात में मौजूद होते हैं: सम-संख्या वाले REE लगभग 5% प्रत्येक की प्रचुरता पर, और विषम-संख्या वाले REE लगभग 1% प्रत्येक की प्रचुरता पर। समान संरचनाएं जेनोटाइम या गैडोलाइट में पाई जाती हैं।

यट्रियम और अन्य HREE युक्त प्रसिद्ध खनिजों में गैडोलाइट, जेनोटाइम, समार्स्काइट, यूक्सेनाइट, फर्ग्यूसोनाइट, यट्रोटैंटलाइट, यट्रोटंगस्टाइट, यट्रोफ्लोराइट (फ्लोराइट की एक किस्म), थैलेनाइट और यट्रियालाइट शामिल हैं। जिरकॉन में थोड़ी मात्रा होती है, जो अपनी विशिष्ट पीली प्रतिदीप्ति को कुछ साथ के HREE से प्राप्त करता है। जिरकोनियम खनिज यूडायलाइट, जैसा कि दक्षिणी ग्रीनलैंड (डेनमार्क का एक स्वायत्त क्षेत्र) में पाया जाता है, में यट्रियम की थोड़ी लेकिन संभावित रूप से उपयोगी मात्रा होती है। उपरोक्त यट्रियम खनिजों में से, अधिकांश ने खोज के दिनों में लैंथेनाइड्स की अनुसंधान मात्रा प्रदान करने में भूमिका निभाई। जेनोटाइम को कभी-कभी भारी-रेत प्रसंस्करण के उप-उत्पाद के रूप में बरामद किया जाता है, लेकिन यह समान रूप से बरामद मोनाज़ाइट (जिसमें आमतौर पर कुछ प्रतिशत यट्रियम होता है) जितना प्रचुर नहीं है। ओंटारियो से यूरेनियम अयस्कों ने कभी-कभी उप-उत्पाद के रूप में यट्रियम दिया है।

सीरियम और अन्य LREE (हल्के दुर्लभ मृदा तत्व) युक्त प्रसिद्ध खनिजों में bastnäsite (बैस्टनेसाइट), monazite (मोनाज़ाइट), allanite (एलनाइट), loparite (लोपराइट), ancylite (एन्साइलाइट), parisite (पेरिसाइट), lanthanite (लैंथेनाइट), शेवकिनाइट, cerite (सेराइट), stillwellite (स्टिलवेलाइट), ब्राइटोलाइट, fluocerite (फ्लुओसेराइट) और सेरियानाइट शामिल हैं। मोनाज़ाइट (ब्राजील, भारत या ऑस्ट्रेलिया की समुद्री रेत; दक्षिण अफ्रीका की चट्टानें), बैस्टनेसाइट (माउंटेन पास दुर्लभ मृदा खदान, या चीन के कई स्थानों से), और loparite (लोपराइट) (कोला प्रायद्वीप, रूस) सीरियम और हल्के लैंथेनाइड्स के मुख्य अयस्क रहे हैं।

पृथ्वी की सतह पर दुर्लभ-मृदा तत्वों के समृद्ध निक्षेप, carbonatite (कार्बोनेटाइट) और pegmatite (पेगमाटाइट), क्षारीय plutonism (प्लूटोनिज्म) से संबंधित हैं, जो मैग्मैटिज्म का एक असामान्य प्रकार है और उन विवर्तनिक सेटिंग्स में होता है जहाँ रिफ्टिंग (दरार) होती है या जो subduction (सबडक्शन) ज़ोन के निकट होते हैं। एक रिफ्ट सेटिंग में, क्षारीय मैग्मा ऊपरी मेंटल (200 से 600 किमी गहराई) में गार्नेट पेरिडोटाइट के बहुत कम आंशिक पिघलने (<1%) द्वारा उत्पन्न होता है। यह पिघला हुआ पदार्थ क्रिस्टलीय अवशेष से दुर्लभ-मृदा तत्वों जैसे असंगत तत्वों को बाहर निकालकर समृद्ध हो जाता है। परिणामी मैग्मा पूर्व-मौजूद दरारों के साथ एक diapir (डायपिर) या diatreme (डायट्रीम) के रूप में ऊपर उठता है, और क्रस्ट में गहराई में स्थित हो सकता है, या सतह पर फूट सकता है।

रिफ्ट सेटिंग्स में बनने वाले विशिष्ट REE समृद्ध निक्षेप प्रकार कार्बोनेटाइट, और A- तथा M-प्रकार के ग्रेनाइटोइड्स हैं। सबडक्शन ज़ोन के निकट, asthenosphere (80 से 200 किमी गहराई) के भीतर सबडक्टिंग प्लेट का आंशिक पिघलना एक वाष्पशील-समृद्ध मैग्मा (CO₂ और पानी की उच्च सांद्रता) उत्पन्न करता है, जिसमें क्षारीय तत्वों की उच्च सांद्रता होती है, और उच्च तत्व गतिशीलता होती है जिसमें दुर्लभ मृदा तत्व मजबूती से विभाजित (partitioned) हो जाते हैं। यह पिघला हुआ पदार्थ भी पूर्व-मौजूद दरारों के साथ ऊपर उठ सकता है, और सबडक्टिंग स्लैब के ऊपर क्रस्ट में स्थित हो सकता है या सतह पर फूट सकता है। इन पिघले पदार्थों से बनने वाले REE-समृद्ध निक्षेप आमतौर पर S-प्रकार के ग्रेनाइटोइड्स होते हैं।

दुर्लभ-मृदा तत्वों से समृद्ध क्षारीय मैग्मा में कार्बोनेटाइट, पेरलकलाइन ग्रेनाइट (पेगमाटाइट), और nepheline syenite (नेफेलिन साइनाइट) शामिल हैं। Carbonatite (कार्बोनेटाइट) CO₂-समृद्ध तरल पदार्थों से क्रिस्टलीकृत होते हैं, जो CO₂-समृद्ध प्राथमिक मैग्मा उत्पन्न करने के लिए जलयुक्त-कार्बोनेटेड lherzolite (लहज़ोलाइट) के आंशिक पिघलने से, क्षारीय प्राथमिक मैग्मा के आंशिक क्रिस्टलीकरण द्वारा, या CO₂-समृद्ध अमिश्रणीय तरल के पृथक्करण द्वारा उत्पन्न हो सकते हैं। ये तरल पदार्थ सबसे अधिक अफ्रीका और कैनेडियन शील्ड जैसे बहुत गहरे प्रीकैम्ब्रियन craton (क्रेटन) के साथ जुड़कर बनते हैं।

फेरोकार्बोनेटाइट REE में समृद्ध होने वाला कार्बोनेटाइट का सबसे सामान्य प्रकार है, और अक्सर आग्नेय परिसरों के केंद्र में अंतिम चरण के, brecciated (ब्रेक्सिएटेड) पाइप के रूप में स्थित होते हैं। वे महीन-दाने वाले कैल्साइट और हेमेटाइट से बने होते हैं, कभी-कभी एंकराइट की महत्वपूर्ण सांद्रता और साइडराइट की मामूली सांद्रता के साथ। दुर्लभ-मृदा तत्वों से समृद्ध बड़े कार्बोनेटाइट निक्षेपों में ऑस्ट्रेलिया में माउंट वेल्ड, कनाडा में थोर लेक, दक्षिण अफ्रीका में ज़ैंडकोप्सड्रिफ्ट, और संयुक्त राज्य अमेरिका में माउंटेन पास शामिल हैं।

पेरलकलाइन ग्रेनाइट (A-प्रकार के ग्रेनाइटोइड्स) में क्षारीय तत्वों की बहुत उच्च सांद्रता और फास्फोरस की बहुत कम सांद्रता होती है; वे विस्तार क्षेत्रों में मध्यम गहराई पर, अक्सर आग्नेय रिंग परिसरों के रूप में, या पाइप, विशाल निकायों और लेंस के रूप में जमा होते हैं। इन तरल पदार्थों में बहुत कम चिपचिपाहट (viscosity) और उच्च तत्व गतिशीलता होती है, जो स्थापना पर अपेक्षाकृत कम क्रिस्टलीकरण समय के बावजूद बड़े दानों के क्रिस्टलीकरण की अनुमति देती है; उनके बड़े दाने के आकार के कारण ही इन निक्षेपों को आमतौर पर पेगमाटाइट कहा जाता है।

आर्थिक रूप से व्यवहार्य पेगमाटाइट में यट्रियम और अन्य दुर्लभ-मृदा खनिजों से समृद्ध नियोबियम-यट्रियम-फ्लोरीन (NYF) प्रकार शामिल हैं, जिसमें कनाडा में स्ट्रेंज लेक और मंगोलिया में खलाडियन-बुरगटे में REE-समृद्ध निक्षेप पाए जाते हैं। Nepheline syenite (नेफेलिन साइनाइट) (M-प्रकार के ग्रेनाइटोइड्स) निक्षेप 90% फेल्डस्पार और फेल्डस्पैथॉइड खनिजों से बने होते हैं। वे छोटे, गोलाकार मासिफ्स में जमा होते हैं और इनमें दुर्लभ-मृदा-युक्त सहायक खनिजों की उच्च सांद्रता होती है। अधिकांश भाग के लिए, ये निक्षेप छोटे हैं लेकिन महत्वपूर्ण उदाहरणों में ग्रीनलैंड में इलिमाउसाक-क्वानेफेल्ड, और रूस में Murmansk (मुरमांस्क) के पास Lovozero Massif (लोवोज़ेरो मासिफ) शामिल हैं।

दुर्लभ-मृदा तत्वों को हाइड्रोथर्मल तरल पदार्थों या उल्कापिंड जल के साथ बातचीत द्वारा या प्रतिरोधी REE-युक्त खनिजों के कटाव और परिवहन द्वारा माध्यमिक परिवर्तन (secondary alteration) के माध्यम से निक्षेपों में समृद्ध किया जा सकता है। प्राथमिक खनिजों का Argillization (आर्गिलाइज़ेशन) सिलिका और अन्य घुलनशील तत्वों को बाहर निकालकर अघुलनशील तत्वों को समृद्ध करता है, जिससे फेल्डस्पार का काओलिनाइट, हैलोसाइट और मोंटमोरिलोनाइट जैसे मिट्टी के खनिजों में पुन: क्रिस्टलीकरण होता है। उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में जहाँ वर्षा अधिक होती है, अपक्षय एक मोटी आर्गिलाइज़्ड रेगोलिथ बनाता है, इस प्रक्रिया को सुपरजीन संवर्धन कहा जाता है और यह laterite (लैटेराइट) निक्षेप उत्पन्न करता है। भारी दुर्लभ-मृदा तत्व अवशोषण द्वारा अवशिष्ट मिट्टी में शामिल हो जाते हैं। इस प्रकार के निक्षेप का खनन REE के लिए केवल दक्षिणी चीन में किया जाता है, जहाँ वैश्विक भारी दुर्लभ-मृदा तत्व उत्पादन का अधिकांश हिस्सा होता है। REE-लैटेराइट अन्य जगहों पर भी बनते हैं, जिसमें ऑस्ट्रेलिया में माउंट वेल्ड पर कार्बोनेटाइट के ऊपर भी शामिल है। यदि तलछटी मूल लिथोलॉजी में REE-युक्त, भारी प्रतिरोधी खनिज होते हैं, तो प्लेसर निक्षेपों से भी REE निकाले जा सकते हैं।

2011 में, University of Tokyo (टोक्यो विश्वविद्यालय) के एक भूविज्ञानी यासुहिरो काटो, जिन्होंने प्रशांत महासागर के समुद्री तल की कीचड़ के अध्ययन का नेतृत्व किया, ने परिणाम प्रकाशित किए जो संकेत देते थे कि कीचड़ में दुर्लभ-मृदा खनिजों की समृद्ध सांद्रता हो सकती है, जिससे उनका यह विश्वास बना कि समुद्र के नीचे के दुर्लभ-मृदा संसाधन भूमि-आधारित संसाधनों की तुलना में अधिक आशाजनक हैं।

निष्कर्षण और उत्पादन

दुर्लभ-मृदा तत्वों (REEs) को दुर्लभ-मृदा ऑक्साइड (REOs) से शुद्ध किया जाता है और खनन भंडार को (REO) के संदर्भ में उद्धृत किया जाता है। इस शब्द से उत्पन्न शब्दावली में शामिल हैं:

• HREO: भारी दुर्लभ-मृदा तत्वों के सामूहिक ऑक्साइड
• LREO: हल्के दुर्लभ-मृदा तत्वों के सामूहिक ऑक्साइड
• TREO: कुल दुर्लभ-मृदा ऑक्साइड, HREOs और LREOs दोनों का संचयी माप
• CREO: महत्वपूर्ण दुर्लभ-मृदा ऑक्साइड, दिसंबर 2011 में US Department of Energy (अमेरिकी ऊर्जा विभाग) द्वारा "महत्वपूर्ण" के रूप में परिभाषित ऑक्साइड का एक समूह (Nd, Dy, Eu, Y, और Tb के ऑक्साइड)
• MREO या MagREO: चुंबकीय दुर्लभ-मृदा ऑक्साइड, neodymium-iron-boron (नियोडिमियम-आयरन-बोरोन) स्थायी चुंबकों के उत्पादन में उपयोग किए जाने वाले दुर्लभ-मृदा ऑक्साइड का एक समूह (Nd, Pr, Dy, और Tb के ऑक्साइड)

उत्पादन और मांग का अवलोकन

the economic factors of rare-earth mineral extraction in various countries and economies अपने geochemical (भू-रासायनिक) गुणों के कारण, दुर्लभ-मृदा तत्व आमतौर पर बिखरे हुए होते हैं और अक्सर rare-earth mineral (दुर्लभ-मृदा खनिजों) में केंद्रित नहीं पाए जाते हैं। नतीजतन, आर्थिक रूप से दोहन योग्य अयस्क निक्षेप दुर्लभ हैं।

1948 तक, दुनिया की अधिकांश दुर्लभ मृदा भारत और ब्राजील में प्लेसर रेत निक्षेपों से प्राप्त की जाती थी। 1950 के दशक में, दक्षिण अफ्रीका Western Cape (वेस्टर्न केप) प्रांत में Steenkampskraal mine (स्टीनकैम्प्सक्राल खदान) में मोनाज़ाइट-समृद्ध रीफ से दुनिया का दुर्लभ मृदा स्रोत था। 1960 के दशक से 1980 के दशक तक, कैलिफोर्निया में Mountain Pass Rare Earth Mine (माउंटेन पास रेयर अर्थ माइन) ने संयुक्त राज्य अमेरिका को अग्रणी उत्पादक बना दिया। 1990 के दशक में, यूरोपीय देशों, विशेष रूप से फ्रांस ने बहुत अधिक दुर्लभ मृदा का उत्पादन किया। 1990 के दशक में चीन द्वारा विश्व कीमतों को कम करने के बाद, अन्य देशों में कई खदानें बंद हो गईं, और उत्पादन फिर से शुरू करने में कई साल लगते हैं।

2009 में, दुर्लभ-मृदा तत्वों के लिए भविष्य की विश्वव्यापी मांग के सालाना 40,000 मीट्रिक टन से अधिक होने की उम्मीद थी, जब तक कि प्रमुख नए स्रोत विकसित नहीं किए जाते। मांग में वृद्धि और चीन से धातुओं के निर्यात पर प्रतिबंधों को कड़ा करने के परिणामस्वरूप, 2011 में, कुछ देश दुर्लभ-मृदा संसाधनों का भंडारण कर रहे थे, कई अन्य देशों में वैकल्पिक स्रोतों की खोज जारी रही। 2013 में, यह कहा गया था कि REEs की मांग बढ़ेगी क्योंकि EU इन तत्वों पर निर्भर है, यह तथ्य कि दुर्लभ-मृदा तत्वों को अन्य तत्वों द्वारा प्रतिस्थापित नहीं किया जा सकता है, और क्योंकि REEs की पुनर्चक्रण दर कम है। बढ़ी हुई मांग और कम आपूर्ति के कारण, भविष्य में कीमतों में वृद्धि की उम्मीद थी। मांग बढ़ती जा रही है क्योंकि वे नई और अभिनव तकनीक के लिए आवश्यक हैं। ये नए उत्पाद जिन्हें उत्पादित करने के लिए REEs की आवश्यकता होती है, वे उच्च-तकनीकी उपकरण जैसे smartphone (स्मार्टफोन), डिजिटल कैमरे, कंप्यूटर पुर्जे, अर्धचालक आदि हैं। इसके अलावा, ये तत्व नवीकरणीय ऊर्जा तकनीक, सैन्य उपकरण, कांच बनाने और धातु विज्ञान जैसे उद्योगों में अधिक प्रचलित हैं। बढ़ी हुई मांग ने आपूर्ति पर दबाव डाला है, और यह चिंता बढ़ रही है कि दुनिया जल्द ही दुर्लभ मृदा की कमी का सामना कर सकती है। 2023 के अंत तक, दुर्लभ-मृदा तत्वों (REEs) की वैश्विक मांग 2030 तक पांच गुना से अधिक बढ़ने की उम्मीद थी।

2017 में, चीन ने दुनिया की 81% दुर्लभ-मृदा आपूर्ति का उत्पादन किया, ज्यादातर Inner Mongolia (आंतरिक मंगोलिया) में, हालांकि इसके पास वैश्विक भंडार का केवल 36.7% था। ऑस्ट्रेलिया दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक था, और 15% वैश्विक उत्पादन के साथ एकमात्र अन्य प्रमुख अभिनेता था। उत्तरी Western Australia (पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया) में Halls Creek (हॉल्स क्रीक) से 160 किमी दक्षिण-पूर्व में स्थित और 2018 से परिचालन में रही ब्राउन रेंज खदान, चीन के बाहर पहला महत्वपूर्ण डिस्प्रोसियम उत्पादक बनकर उभरी। 2022 तक, दुनिया की सभी भारी दुर्लभ मृदा (जैसे डिस्प्रोसियम) अभी भी चीनी दुर्लभ-मृदा स्रोतों से आ रही थीं, जैसे कि polymetallic (पॉलीमेटालिक) Bayan Obo (बायन ओबो) निक्षेप। 2023 में, सौ से अधिक चल रही खनन परियोजनाएं थीं, जिनमें से कई चीन के बाहर थीं।

2025, वैश्विक दुर्लभ-मृदा खनिज शोधन क्षमता का 85–90% चीन में था, जो बड़े पैमाने पर उनका खनन और शोधन दोनों करता है। चीन वैश्विक खनन के आधे से अधिक और दुर्लभ-मृदा के प्रसंस्करण के लगभग 90% के लिए जिम्मेदार है। अमेरिकी दुर्लभ-मृदा आपूर्ति का लगभग 80% चीन से प्राप्त होता है, और EU अपने उपयोग का लगभग 98% चीन से आयात करता है। दुर्लभ-मृदा के लिए समग्र वैश्विक बाजार सालाना लगभग 300,000 मीट्रिक टन है, जो प्रति वर्ष लगभग 5 billion (5 बिलियन अमेरिकी डॉलर) है।

देशानुसार उत्पादन

दुर्लभ-मृदा तत्वों पर US Geological Survey (अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण) की फरवरी 2025 की रिपोर्ट के अनुसार, REE भंडार के मामले में शीर्ष आठ देश इस प्रकार हैं (दुर्लभ मृदा ऑक्साइड समतुल्य के tonne (टन) में):

रैंक	देश	भंडार (मिलियन मीट्रिक टन)	भंडार प्रति व्यक्ति (किग्रा)
—	World (विश्व)	130	15.73
1	China (चीन)	44	31.07
2	Brazil (ब्राजील)	21	98.39
3	India (भारत)	6.9	4.87
4	Australia (ऑस्ट्रेलिया)	5.7	202.39
5	Russia (रूस)	3.8	26.02
6	Vietnam (वियतनाम)	3.5	34.45
7	USA (अमेरिका)	1.9	5.47
8	Greenland (Denmark) (ग्रीनलैंड)	1.5	249.90
9	Tanzania (तंजानिया)	0.9	12.76
10	South Africa (दक्षिण अफ्रीका)	0.9	13.90
11	Canada (कनाडा)	0.8	20.40

चीन

यह भी देखें: Rare earth industry in China, Rare earths trade dispute

2009 में चीन ने दुर्लभ संसाधनों के संरक्षण और पर्यावरण की रक्षा के बहाने, 2010–2015 में अपने निर्यात कोटा को 35,000 टन प्रति वर्ष तक कम करने की योजना की घोषणा की। इसने निर्यात पर नियमों और तस्करी पर कार्रवाई की भी घोषणा की। इसने क्षेत्र को लेकर विवाद के कारण जापान को दुर्लभ-मृदा निर्यात भी निलंबित कर दिया। बीजिंग में सरकार ने छोटे, स्वतंत्र खनिकों को राज्य के स्वामित्व वाले निगमों में विलय करने या बंद होने का सामना करने के लिए मजबूर करके अपना नियंत्रण और बढ़ा दिया। 2010 के अंत में, चीन ने घोषणा की कि 2011 में दुर्लभ मृदा के लिए निर्यात कोटा का पहला दौर 14,446 टन होगा, जो 2010 में कोटा के पिछले पहले दौर से 35% कम है। इसने वर्ष की दूसरी छमाही के लिए जुलाई 2011 में और निर्यात कोटा की घोषणा की, जिसमें कुल आवंटन 30,184 टन था और कुल उत्पादन 93,800 मीट्रिक टन पर सीमित था। सितंबर 2011 में, चीन ने अपनी आठ प्रमुख दुर्लभ-मृदा खदानों में से तीन के उत्पादन को रोकने की घोषणा की, जो चीन के कुल दुर्लभ-मृदा उत्पादन के लगभग 40% के लिए जिम्मेदार थीं।

मार्च 2012 में, अमेरिका, EU और जापान ने इन निर्यात और उत्पादन प्रतिबंधों को लेकर World Trade Organization (WTO) (विश्व व्यापार संगठन) में चीन का सामना किया। चीन ने यह दावा करते हुए जवाब दिया कि प्रतिबंधों के पीछे पर्यावरण संरक्षण का उद्देश्य था। अगस्त 2012 में, चीन ने उत्पादन में 20% की और कटौती की घोषणा की। संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान और European Union (यूरोपीय संघ) ने 2012 में चीन के खिलाफ WTO में एक संयुक्त मुकदमा दायर किया, जिसमें तर्क दिया गया कि चीन को ऐसे महत्वपूर्ण निर्यात से इनकार नहीं करना चाहिए।

2012 में, अन्य देशों में नई खदानों (ऑस्ट्रेलिया में Lynas और संयुक्त राज्य अमेरिका में Molycorp) के खुलने के जवाब में, दुर्लभ मृदा की कीमतें गिर गईं। डिस्प्रोसियम ऑक्साइड की कीमत 2011 में US$994/किग्रा थी, और 2014 तक गिरकर US$265/किग्रा हो गई।

अगस्त 2014 में, WTO ने फैसला सुनाया कि चीन ने मुक्त-व्यापार समझौतों को तोड़ा है, और WTO ने प्रमुख निष्कर्षों के सारांश में कहा कि "विदेशी और घरेलू प्रतिबंधों का समग्र प्रभाव घरेलू निष्कर्षण को प्रोत्साहित करना और चीनी निर्माताओं द्वारा उन सामग्रियों के तरजीही उपयोग को सुरक्षित करना है।" चीन ने घोषणा की कि वह 26 सितंबर 2014 को फैसले को लागू करेगा, लेकिन ऐसा करने के लिए उसे कुछ समय की आवश्यकता होगी। 5 जनवरी 2015 तक, चीन ने दुर्लभ मृदा के निर्यात से सभी कोटा हटा दिए थे, लेकिन निर्यात लाइसेंस अभी भी आवश्यक थे।

चीन ने अपने कुछ आयनिक मिट्टी के खदानों को उनके पर्यावरणीय प्रभाव के कारण बंद कर दिया, और म्यांमार में भारी दुर्लभ मृदा का खनन शुरू कर दिया।

2019 में, चीन ने 17 दुर्लभ-मृदा पाउडर की वैश्विक मांग का 85% से 95% आपूर्ति की, जिसका अधिकांश हिस्सा Myanmar (म्यांमार) से प्राप्त हुआ। उस देश में 2021 के सैन्य तख्तापलट के बाद, महत्वपूर्ण अयस्कों की भविष्य की आपूर्ति संभवतः बाधित हो गई थी।

2020 और 2023 के बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका में आयातित सभी दुर्लभ मृदा यौगिकों और धातुओं का 70% चीन से आया।

2025 तक, चीन वैश्विक दुर्लभ-मृदा (rare-earths) आपूर्ति का 70 प्रतिशत उत्खनन कर रहा था, लेकिन वह दुनिया की लगभग 90 प्रतिशत आपूर्ति का प्रसंस्करण भी कर रहा था। वह न केवल अपने स्वयं के अयस्क को परिष्कृत कर रहा था, बल्कि म्यांमार और ऑस्ट्रेलिया के लगभग सभी अयस्क, और साथ ही अमेरिकी उत्पादन का लगभग आधा हिस्सा भी परिष्कृत कर रहा था।

2025 में, चीन-अमेरिका व्यापार युद्ध के दौरान, चीन ने अमेरिका को भारी दुर्लभ मृदाओं के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा चीन से आयातित अमेरिकी वस्तुओं पर उच्च शुल्क लगाने के बाद, अप्रैल 2025 में चीन ने जवाबी कार्रवाई करते हुए अमेरिका को सात दुर्लभ मृदा खनिजों की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया, और अक्टूबर 2025 की शुरुआत में और अधिक नियंत्रण लागू कर दिए।

ब्राजील

ब्राजील के पास दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा दुर्लभ-मृदा भंडार है, जो 23% है, लेकिन हाल तक उसने व्यावसायिक स्तर पर इन धातुओं का उत्पादन नहीं किया था। June 2025 ब्राजीलियाई सरकार ब्राजीलियाई विकास बैंक और सरकारी वित्त पोषण एजेंसी Finep के माध्यम से लगभग 1 बिलियन डॉलर का वित्त पोषण प्रदान कर रही है। ब्राजील को बाजार पर चीन के प्रभुत्व के लिए एक गंभीर चुनौती के रूप में देखा जा रहा है।

2025 में, सेरा वर्डे (Serra Verde) खनन कंपनी, जो अमेरिकी निवेश कोष डेनहम कैपिटल द्वारा नियंत्रित है, ने मिनाकु (Minaçu) शहर के पास दुर्लभ-मृदा खनिजों का निष्कर्षण शुरू किया। हालांकि शुरुआत में अयस्क को प्रसंस्करण के लिए चीन निर्यात किया जा रहा था, लेकिन कंपनी की योजना नियोडिमियम, प्रासियोडिमियम, डिस्प्रोसियम और टेरबियम नामक चार दुर्लभ मृदाओं का व्यावसायिक स्तर पर उत्पादन करने की है, जो एशिया के बाहर ऐसा करने वाली पहली कंपनी होगी। खनिजों का खनन उथले गड्ढों में किया जाता है, जिसमें अयस्कों को संसाधित करने के लिए केवल पानी और नमक का उपयोग किया जाता है। ऑस्ट्रेलियाई कंपनी ब्राजीलियाई रेयर अर्थ्स (Brazilian Rare Earths) के पास बाहिया राज्य में 1,410 km2 के खनन दावे हैं। इस क्षेत्र में काम करने वाली अन्य कंपनियों में Aclara Resources शामिल है, जो दक्षिण कैरोलिना, अमेरिका में एक चुंबक उत्पादन सुविधा के लिए MREOs प्रदान करने पर केंद्रित है; ऑस्ट्रेलियाई अन्वेषण कंपनी विरिडिस माइनिंग एंड मिनरल्स (Viridis Mining and Minerals); मेटियोरिक रिसोर्सेज एनएल (Meteoric Resources NL), जो अन्वेषण और व्यवहार्यता अध्ययन कर रही है; आयोनिक रेयर अर्थ्स लिमिटेड (Ionic Rare Earths Ltd); और नियो परफॉरमेंस मैटेरियल्स इंक (Neo Performance Materials Inc)। ब्राजील में काम करने वाली कई कंपनियां अपने पर्यावरण के अनुकूल आयोनिक-मिट्टी-आधारित कार्यों पर जोर देती हैं।

भारत

भारत के पास दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा दुर्लभ-मृदा भंडार है, जो 6.9 MT है, जिसमें दुनिया के रेत खनिज भंडार का लगभग 35% शामिल है, और यह चीन द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों के मद्देनजर उद्योग को आगे बढ़ा रहा है। सरकारी स्वामित्व वाली इंडियन रेयर अर्थ्स (Indian Rare Earths) एक प्रमुख खिलाड़ी है। जुलाई 2025 में संसद में यह बताया गया कि देश में 13.15 MT मोनाज़ाइट में लगभग 7.23 मिलियन टन (MT) REOs निहित हैं, जो आंध्र प्रदेश, ओडिशा, तमिलनाडु, केरल, पश्चिम बंगाल, झारखंड, गुजरात और महाराष्ट्र राज्यों में तटीय, अंतर्देशीय और नदी की रेत में पाए जाते हैं, जबकि अन्य 1.29 MT दुर्लभ मृदाएं गुजरात और राजस्थान के कुछ हिस्सों में कठोर चट्टानों में मौजूद हैं। परमाणु खनिज अन्वेषण एवं अनुसंधान निदेशालय (Atomic Minerals Directorate for Exploration and Research) सभी इलाकों में अन्वेषण कर रहा है। भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (Geological Survey of India) 34 अन्वेषण परियोजनाओं में शामिल रहा है। भारत ने 2015 और 2025 के बीच लगभग 18 टन दुर्लभ मृदा खनिजों का निर्यात किया। हालांकि, भारत में उन्नत REE प्रसंस्करण तकनीक और कौशल की कमी है, विशेष रूप से चीन, अमेरिका और जापान की तुलना में, इसलिए 2025 में सरकार ने REE आत्मनिर्भरता विकसित करने के उद्देश्य से अपना "राष्ट्रीय महत्वपूर्ण खनिज मिशन" (National Critical Mineral Mission) शुरू किया। ईवी (EV) के बढ़ते बाजार और नवीकरणीय ऊर्जा की ओर संक्रमण के लिए दुर्लभ मृदाओं की आवश्यकता के कारण, भारत को कमी का सामना करना पड़ा है।

खान मंत्रालय (भारत) ने ऑस्ट्रेलिया, अर्जेंटीना, जाम्बिया, पेरू, जिम्बाब्वे, मोजाम्बिक, मलावी और कोटे डी आइवर सहित दुनिया भर की कई सरकारों के साथ-साथ अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के साथ द्विपक्षीय समझौतों पर हस्ताक्षर किए हैं।

ऑस्ट्रेलिया

मुख्य लेख: Rare-earth industry in Australia

2011 में, ऑस्ट्रेलिया ने 1,995 टन दुर्लभ मृदाओं का उत्पादन किया। 2021 तक, यह 19,958 टन के कुल उत्पादन के साथ दुनिया का चौथा सबसे बड़ा दुर्लभ मृदा उत्पादक बन गया। August 2025 स्टॉक के मामले में सबसे बड़ी ऑस्ट्रेलियाई REE कंपनियां Lynas Corporation; Iluka Resources; ब्राजीलियाई रेयर अर्थ्स (जिसके 1,410 km2 के खनन दावे ब्राजील के बाहिया राज्य में हैं); Arafura Rare Earths; और नॉर्दर्न मिनरल्स (Northern Minerals) हैं, जिसका मुख्य विकास पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के ब्राउन रेंज में है। जून 2023 में अपनी "महत्वपूर्ण खनिज रणनीति 2023–2030" के प्रकाशन के बाद, नवंबर 2024 में, अल्बानी सरकार ने अपने "महत्वपूर्ण खनिजों में अंतर्राष्ट्रीय साझेदारी" कार्यक्रम की घोषणा की, जो आठ परियोजनाओं में AU$40 मिलियन का अनुदान प्रदान करेगा।

सरकार की महत्वपूर्ण खनिज रणनीतिक रिजर्व (Critical Minerals Strategic Reserve) योजना 2026 के अंत में प्रकाशन के लिए निर्धारित है। इस योजना का उद्देश्य मूल्य तल (price floor) जैसे तंत्र पेश करना है जो बाजार में स्थिरता लाएं और मूल्य अस्थिरता को कम करें।

21 अक्टूबर 2025 को, ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री, एंथोनी अल्बानीज ने संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ, दुर्लभ मृदाओं और अन्य महत्वपूर्ण खनिजों पर एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिनकी आवश्यकता व्यावसायिक स्वच्छ ऊर्जा उत्पादन और तकनीकी रूप से उन्नत सैन्य हार्डवेयर के लिए होती है। उन्होंने प्रत्येक ने छह महीनों में दोनों देशों में $US8.5bn (A$13bn) मूल्य की कई परियोजनाओं के लिए कम से कम US$1bn (A$1.54bn) प्रदान करने के लिए प्रतिबद्धता जताई। दोनों देशों के बीच पूर्ण रूपरेखा ऑस्ट्रेलियाई उद्योग, विज्ञान और संसाधन विभाग की वेबसाइट पर प्रकाशित की गई है।

वियतनाम

वियतनाम ने अक्टूबर 2010 में जापान को दुर्लभ मृदाओं की आपूर्ति करने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जो उसके तय बाक (Tây Bắc) के लाई चाऊ प्रांत से होनी थी। लेकिन असहमति के कारण यह समझौता कभी पूरा नहीं हो सका। जमाओं में से एक माउ ज़े खदान (Mau Xe mine) उत्तर है।

संयुक्त राज्य अमेरिका

संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़ा दुर्लभ-मृदा भंडार माउंटेन पास दुर्लभ मृदा खदान (Mountain Pass rare earth mine), कैलिफोर्निया में है, जो लास वेगास से साठ मील दक्षिण में है। मूल रूप से मोलीकॉर्प (Molycorp) द्वारा खोली गई, इस खदान में 1951 से रुक-रुक कर खनन किया गया है।

दक्षिण-पूर्वी नेब्रास्का में एल्क क्रीक (Elk Creek) में REEs का दूसरा बड़ा भंडार नियोकॉर्प डेवलपमेंट लिमिटेड (NioCorp Development Ltd) द्वारा विचार के अधीन है, जो वहां एक नियोबियम, स्कैंडियम और टाइटेनियम खदान खोलने की उम्मीद कर रहा है। वह खदान सालाना 7,200 मीट्रिक टन फेरो नियोबियम और 95 मीट्रिक टन स्कैंडियम ट्राइऑक्साइड का उत्पादन करने में सक्षम हो सकती है। 2022 तक, वित्त पोषण पर काम चल रहा है।

2006 तक, अलास्का में बोकन माउंटेन (Bokan Mountain) परियोजना विकसित की जा रही थी। बोकन-डॉटसन रिज (Dotson Ridge) परियोजना, जो REE का एक महत्वपूर्ण भंडार है, जनवरी 2013 में जारी एक प्रारंभिक आर्थिक मूल्यांकन का विषय थी, और अलास्का प्राकृतिक संसाधन विभाग द्वारा 2025 में यूकोर रेयर मेटल्स (Ucore Rare Metals) द्वारा "उन्नत अन्वेषण चरण" में होने की सूचना दी गई थी। हालांकि इसकी कोई परिचालन क्षमता नहीं है।

2024 में अमेरिकन रेयर अर्थ्स इंक (American Rare Earths Inc.) ने खुलासा किया कि व्हीटलैंड, व्योमिंग के पास उसके भंडार कुल 2.34 बिलियन मीट्रिक टन थे, जो संभवतः दुनिया का सबसे बड़ा भंडार है, और उत्तर-पूर्वी व्योमिंग में 1.2 मिलियन मीट्रिक टन के एक अलग भंडार से बड़ा है।

2025 में चीन द्वारा अपनी दुर्लभ मृदाओं तक पहुंच पर नए प्रतिबंधों की घोषणा के बाद, अमेरिका वैकल्पिक आपूर्ति श्रृंखला (supply chain) की तलाश कर रहा है। 20 अक्टूबर 2025 को, राष्ट्रपति ट्रम्प ने ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री, एंथोनी अल्बानीज के साथ, दुर्लभ मृदाओं और अन्य महत्वपूर्ण खनिजों पर एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिनकी आवश्यकता व्यावसायिक सतत ऊर्जा उत्पादन और तकनीकी रूप से उन्नत सैन्य हार्डवेयर के लिए होती है। उन्होंने प्रत्येक ने छह महीनों में अमेरिका और ऑस्ट्रेलियाई परियोजनाओं दोनों में $US8.5bn (A$13bn) मूल्य की कई परियोजनाओं के लिए कम से कम US$1bn (A$1.54bn) प्रदान करने के लिए प्रतिबद्धता जताई।

ग्रीनलैंड

2010 में, दक्षिणी ग्रीनलैंड में, जो डेनमार्क का एक स्वायत्त क्षेत्र है, क्वानेफजेल्ड (Kvanefjeld) में दुर्लभ-मृदा खनिजों का एक बड़ा भंडार खोजा गया था। इस स्थल पर पूर्व-व्यवहार्यता ड्रिलिंग ने काले लुजाव्राइट (lujavrite) की महत्वपूर्ण मात्रा की पुष्टि की है, जिसमें लगभग 1% दुर्लभ-मृदा ऑक्साइड (REO) होता है। यूरोपीय संघ ने ग्रीनलैंड से वहां दुर्लभ-मृदा परियोजनाओं के चीनी विकास को प्रतिबंधित करने का आग्रह किया है, लेकिन 2013 की शुरुआत तक, ग्रीनलैंड सरकार ने कहा है कि उसके पास ऐसे प्रतिबंध लगाने की कोई योजना नहीं है। कई डेनिश राजनेताओं ने चिंता व्यक्त की है कि चीन सहित अन्य राष्ट्र, कम आबादी वाले ग्रीनलैंड में प्रभाव प्राप्त कर सकते हैं, दिसंबर 2012 में पारित कानून के कारण भविष्य में चीनी कंपनियों से आने वाले विदेशी श्रमिकों और निवेश की संख्या को देखते हुए।

तंजानिया

संभावित खदान स्थलों को जोड़ते हुए, ऑस्ट्रेलियाई प्रतिभूति विनिमय (Australian Securities Exchange) सूचीबद्ध पीक रिसोर्सेज (Peak Resources) ने फरवरी 2012 में घोषणा की कि उनकी तंजानिया-आधारित नगुआला (Ngualla) परियोजना में न केवल चीन के बाहर टन भार के हिसाब से छठा सबसे बड़ा भंडार है, बल्कि 6 में से दुर्लभ-मृदा तत्वों का उच्चतम ग्रेड भी है।

दक्षिण अफ्रीका

विकास के तहत महत्वपूर्ण स्थलों में दक्षिण अफ्रीका में स्टीनकैम्पस्कराल खदान (Steenkampskraal) शामिल है, जो दुनिया की उच्चतम ग्रेड दुर्लभ-मृदा और थोरियम खदान है, जिसे 1963 में बंद कर दिया गया था, लेकिन यह वापस उत्पादन में जाने के लिए तैयार हो रही है। खदान को दुनिया में मोनाज़ाइट का उच्चतम ग्रेड अयस्क माना जाता है, जिसमें 50% कुल दुर्लभ मृदा ऑक्साइड (TREO) है। सितंबर 2025 में दक्षिण अफ्रीका के औद्योगिक विकास निगम (IDC) ने चरण 1: धातुकर्म कार्यान्वयन के लिए धन जारी किया। खदान का जीवनकाल लगभग 28 वर्ष होने की उम्मीद है।

कनाडा

2006 तक, उत्तरी कनाडा में दूरस्थ होइडास लेक (Hoidas Lake) परियोजना विकसित की जा रही थी। यह अनुमान लगाया गया था कि इस परियोजना में हर साल उत्तरी अमेरिका में होने वाली $1 बिलियन की REE खपत का लगभग 10% आपूर्ति करने की क्षमता है। खनन के लिए नॉर्थवेस्ट टेरिटरीज में थोर लेक (Thor Lake) जैसे स्थलों पर विचार किया जा रहा है।

अन्य देश

यूरोपीय संघ

2025 तक, यूरोपीय संघ में दुर्लभ मृदा तत्वों का खनन अनुपस्थित है, जिसमें कनाडाई कंपनी नियो परफॉरमेंस मैटेरियल्स (Neo Performance Materials) के स्वामित्व वाली केवल एक परिचालन प्रसंस्करण सुविधा है। हालांकि EU के भीतर REE भंडार मौजूद हैं और यूरोपीय खनन कंपनियों ने नई खदानें विकसित करना शुरू कर दिया है, लेकिन अनुमति प्रक्रियाएं लंबी और आर्थिक रूप से मांग वाली बनी हुई हैं। EU सदस्य देश अपने लगभग सभी दुर्लभ मृदा तत्वों का आयात चीन से करते हैं। यूरोपीय संघ संसद इसे एक रणनीतिक जोखिम मानती है।

जापान

मई 2012 में, जापान के दो विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं ने घोषणा की कि उन्होंने जापान के एहिमे प्रान्त (Ehime Prefecture) में दुर्लभ मृदाओं की खोज की है।

मेडागास्कर

मेडागास्कर के उत्तर-पश्चिमी तट पर स्थित एम्पासिनडावा प्रायद्वीप के लगभग एक तिहाई हिस्से को कवर करने वाले क्षेत्र के लिए दुर्लभ-मृदा (rare-earths) खनन का लाइसेंस प्रदान किया गया है, जबकि 2003 से कई केवल-अन्वेषण (exploration-only) परमिट जारी किए गए थे। 2025, यह लाइसेंस ऑस्ट्रेलियाई कंपनी हरेना रिसोर्सेज (Harena Resources) के पास है, जो कई बार हाथों से गुजरने के बाद उनके पास आया है। यह निर्धारित किया गया है कि इस साइट में 868 पीपीएम (ppm) कुल दुर्लभ मृदा ऑक्साइड (TREO) पर 699 मिलियन टन का एक परिभाषित खनिज संसाधन मौजूद है, जो हरेना के अनुसार, इसे दुनिया के सबसे बड़े दुर्लभ मृदा भंडारों में से एक बनाता है।

मलेशिया

2011 की शुरुआत में, ऑस्ट्रेलियाई खनन कंपनी Lynas के बारे में बताया गया था कि वह प्रायद्वीपीय मलेशिया के औद्योगिक बंदरगाह कुआंटन के पूर्वी तट पर 230 मिलियन अमेरिकी डॉलर की दुर्लभ-मृदा रिफाइनरी को "पूरा करने की जल्दी" में है, जो ऑस्ट्रेलिया में माउंट वेल्ड खदान से प्राप्त अयस्क—लैंथेनाइड्स सांद्रण—को परिष्कृत करेगी। यह अनुमान लगाया गया था कि रिफाइनरी चीन को छोड़कर, दुर्लभ-मृदा सामग्री के लिए दुनिया की लगभग एक तिहाई मांग को पूरा करेगी। कुआंटन विकास ने पेराक के बुकित मेराह नामक मलेशियाई शहर पर फिर से ध्यान आकर्षित किया, जहाँ मित्सुबिशी केमिकल की एक सहायक कंपनी, एशियन रेयर अर्थ द्वारा संचालित एक दुर्लभ-मृदा खदान 1994 में बंद हो गई थी और उसने पर्यावरणीय और स्वास्थ्य संबंधी चिंताएं पीछे छोड़ दी थीं। 2011 के मध्य में, विरोध प्रदर्शनों के बाद, लिनास संयंत्र पर मलेशियाई सरकार के प्रतिबंधों की घोषणा की गई। मलेशियाई सरकार द्वारा शुरू की गई और 2011 में अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (IAEA) द्वारा रेडियोधर्मी खतरों की चिंताओं को दूर करने के लिए संचालित एक स्वतंत्र समीक्षा में पाया गया कि यह अंतरराष्ट्रीय विकिरण सुरक्षा मानकों के अनुरूप था। कई देरी के बाद, सितंबर 2014 में लिनास को AELB द्वारा दो साल का पूर्ण परिचालन चरण लाइसेंस जारी किया गया।

नवंबर 2024 में, अर्थव्यवस्था मंत्री रफिजी रामली ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि मलेशिया तीन साल के भीतर दुर्लभ-मृदा तत्वों का उत्पादन करने में सक्षम होगा, जिसके लिए चीन के साथ तकनीक प्रदान करने पर चर्चा की जा रही है। केदाह में दुर्लभ-मृदा तत्वों के खनन की योजनाओं को लेकर समुदाय में कुछ चिंता थी, क्योंकि खदानें वन भंडार को नष्ट कर सकती हैं और जल ग्रहण क्षेत्रों को नुकसान पहुंचा सकती हैं।

म्यांमार

2010 के दशक के अंत में चीन-म्यांमार सीमा पर चिपवी टाउनशिप में पांग वार के पास दुर्लभ मृदाओं की खोज की गई थी।

चीन म्यांमार से दुर्लभ मृदाओं का आयात करने के लिए जाना जाता है (ऊपर देखें)। 2021 में, चीन ने हानिकारक पर्यावरणीय प्रभाव के कारण अपनी घरेलू खदानों को बंद करने के बाद, म्यांमार से 20,000 मीट्रिक टन से अधिक, मुख्य रूप से काचिन राज्य से, 200 मिलियन मूल्य की दुर्लभ मृदाओं का आयात किया। कहा जाता है कि चीनी कंपनियां और खनिक सरकारी परमिट के बिना काचिन राज्य में अवैध रूप से परिचालन स्थापित करते हैं, और इसके बजाय ततमादॉ (Tatmadaw) के तहत एक सीमा रक्षक बल मिलिशिया के साथ काम करके केंद्रीय सरकार को दरकिनार करते हैं, जिसे पहले न्यू डेमोक्रेटिक आर्मी - काचिन के रूप में जाना जाता था, जिसने इस निष्कर्षण उद्योग से लाभ उठाया है।

March, काचिन राज्य में 300 अलग-अलग स्थानों पर 2,700 खनन संग्रह पूल बिखरे हुए पाए गए थे, जो सिंगापुर के क्षेत्र को समाहित करते हैं, जो 2016 से एक घातीय वृद्धि है। खनन कार्यों को अंजाम देने के लिए स्थानीय लोगों से जमीन भी छीनी गई है।

उत्तर कोरिया

बताया गया है कि उत्तर कोरिया ने चीन को दुर्लभ-मृदा अयस्क का निर्यात किया है, मई और जून 2014 के दौरान लगभग 1.88 मिलियन अमेरिकी डॉलर मूल्य का।

नॉर्वे

जून 2024 में, रेयर अर्थ्स नॉर्वे (REN) ने नॉर्वे के टेलीमार्क में 8.8 मिलियन मीट्रिक टन का दुर्लभ-मृदा ऑक्साइड भंडार पाया, जो इसे यूरोप का सबसे बड़ा ज्ञात दुर्लभ-मृदा तत्व भंडार बनाता है। खनन फर्म ने भविष्यवाणी की कि वह 2030 में खनन के पहले चरण का विकास पूरा कर लेगी।

स्पेन

मध्य स्पेन में, स्यूदाद रियल प्रांत में, प्रस्तावित दुर्लभ-मृदा खनन परियोजना 'माटामुलास' (Matamulas) अपने डेवलपर्स के अनुसार, 2,100 टन/वर्ष (वार्षिक यूरोपीय संघ की मांग का 33%) तक प्रदान कर सकती है। हालाँकि, सामाजिक और पर्यावरणीय चिंताओं के कारण इस परियोजना को क्षेत्रीय अधिकारियों द्वारा निलंबित कर दिया गया है।

स्वीडन

जनवरी 2023 में, स्वीडिश राज्य के स्वामित्व वाली खनन कंपनी LKAB ने घोषणा की कि उसने देश के किरुना क्षेत्र में 1 मिलियन मीट्रिक टन से अधिक दुर्लभ मृदाओं का भंडार खोजा है, जो इसे यूरोप में इस तरह का सबसे बड़ा भंडार बना देगा।

तुर्की

एस्किसेहिर के बेयलिकोवा जिले में, अन्वेषण से बैराइट, फ्लोराइट और थोरियम के साथ-साथ REEs युक्त 694 मिलियन टन जटिल अयस्क का पता चला।

यूक्रेन

यूक्रेन में महत्वपूर्ण दुर्लभ मृदा भंडार हैं, जो 2022 के यूक्रेन पर रूसी आक्रमण और शांति वार्ता के केंद्र में रहे हैं।

यूनाइटेड किंगडम

यूनाइटेड किंगडम में, पेंसाना (Pensana) ने अपने 195 मिलियन अमेरिकी डॉलर के दुर्लभ-मृदा प्रसंस्करण संयंत्र का निर्माण शुरू कर दिया है, जिसे यूके सरकार के ऑटोमोटिव ट्रांसफॉर्मेशन फंड से वित्त पोषण प्राप्त हुआ है। यह संयंत्र अंगोला में लोंगोंजो खदान और अन्य स्रोतों से अयस्क को संसाधित करेगा जैसे ही वे उपलब्ध होंगे। कंपनी 2023 के अंत में उत्पादन का लक्ष्य बना रही है, और 2024 में पूर्ण क्षमता तक पहुंचने की योजना है। पेंसाना का लक्ष्य 4,500 मीट्रिक टन चुंबक धातु दुर्लभ मृदाओं सहित 12,500 मीट्रिक टन अलग की गई दुर्लभ मृदाओं का उत्पादन करना है।

गैर-खनन REE स्रोत

खदान अवशेष (Mine tailings)

एस्टोनिया के सिल्लामाए में 50 वर्षों के यूरेनियम अयस्क, शेल, और लोपराइट खनन से जमा हुए अवशेषों में दुर्लभ-मृदा ऑक्साइड की महत्वपूर्ण मात्रा पाई जाती है। दुर्लभ मृदाओं की बढ़ती कीमतों के कारण, इन ऑक्साइडों का निष्कर्षण आर्थिक रूप से व्यवहार्य हो गया है। देश वर्तमान में प्रति वर्ष लगभग 3,000 मीट्रिक टन का निर्यात करता है, जो विश्व उत्पादन का लगभग 2% है। इसी तरह के संसाधन संयुक्त राज्य अमेरिका के पश्चिमी हिस्से में होने का संदेह है, जहाँ माना जाता है कि गोल्ड रश-युग की खदानों ने बड़ी मात्रा में दुर्लभ मृदाओं को फेंक दिया था, क्योंकि उस समय उनका कोई मूल्य नहीं था। खनन अवशेषों को स्थानीय मिट्टी और पानी में REE संवर्धन को बढ़ाने के लिए पाया गया है, जो पर्यावरणीय और मानव स्वास्थ्य के लिए जोखिम पैदा करता है।

महासागरीय खनन

जनवरी 2013 में एक जापानी गहरे समुद्र अनुसंधान पोत ने मिनामी-तोरी-शिमा द्वीप के दक्षिण में लगभग 250 km की दूरी पर, 5,600 से 5,800 मीटर की गहराई पर प्रशांत महासागर के समुद्र तल से सात गहरे समुद्र की मिट्टी के कोर नमूने प्राप्त किए। अनुसंधान दल ने समुद्र तल के 2 से 4 मीटर नीचे 0.66% तक दुर्लभ-मृदा ऑक्साइड की सांद्रता वाली मिट्टी की एक परत पाई। एक संभावित भंडार की तुलना दक्षिणी चीन में आयन-अवशोषण-प्रकार के भंडारों से की जा सकती है जो चीनी REO खदान उत्पादन का बड़ा हिस्सा प्रदान करते हैं, जो 0.05% से 0.5% REO की सीमा में ग्रेड करते हैं।

अपशिष्ट और पुनर्चक्रण

दुर्लभ मृदाओं का एक और हाल ही में विकसित स्रोत इलेक्ट्रॉनिक कचरा और अन्य अपशिष्ट हैं जिनमें महत्वपूर्ण दुर्लभ-मृदा घटक होते हैं। पुनर्चक्रण तकनीक में प्रगति ने इन सामग्रियों से दुर्लभ मृदाओं के निष्कर्षण को कम खर्चीला बना दिया है। पुनर्चक्रण संयंत्र जापान में संचालित होते हैं, जहाँ अप्रयुक्त इलेक्ट्रॉनिक्स में अनुमानित 300,000 टन दुर्लभ मृदाएं पाई जाती हैं। फ्रांस में, रोडिया समूह ला रोशेल और सेंट-फोंस में दो कारखाने स्थापित कर रहा है, जो उपयोग किए गए फ्लोरोसेंट लैंप, चुंबक और बैटरी से प्रति वर्ष 200 टन दुर्लभ मृदाओं का उत्पादन करेंगे। कोयला और कोयले के उप-उत्पाद, जैसे राख और कीचड़, दुर्लभ-मृदा तत्वों (REE) सहित महत्वपूर्ण तत्वों का एक संभावित स्रोत हैं, जिनकी अनुमानित मात्रा 50 मिलियन मीट्रिक टन की सीमा में है।

उपयोग

वैश्विक खपत

दुर्लभ-मृदा तत्वों के उपयोग, अनुप्रयोग और मांग वर्षों में बढ़े हैं। विश्व स्तर पर, 2015 में अधिकांश REEs का उपयोग उत्प्रेरकों और चुंबकों के लिए किया जा रहा था। अमेरिका में, आधे से अधिक REEs का उपयोग उत्प्रेरकों के लिए किया जाता है; सिरेमिक, कांच और पॉलिशिंग भी मुख्य उपयोग हैं। नवीकरणीय ऊर्जा प्रौद्योगिकियों की ओर वैश्विक कदम, उन्नत इलेक्ट्रॉनिक्स और रक्षा अनुप्रयोगों में नए अनुप्रयोगों के साथ, REEs की मांग में वृद्धि हुई है।

उत्प्रेरक

लैंथेनम क्लोराइड का उपयोग गैसोलीन और डीजल के उत्पादन के लिए फ्लुइड कैटेलिटिक क्रैकिंग में किया जाता है। सीरियम(III) ऑक्साइड का उपयोग उत्प्रेरक कन्वर्टर्स में किया जाता है।^:141–165

चुंबक

लुकास और अन्य के अनुसार, "दुर्लभ मृदा धातु-संक्रमण धातु मिश्र धातु चुंबक दुनिया में सबसे शक्तिशाली हैं। इन सामग्रियों द्वारा उत्पन्न मजबूत चुंबकीय क्षेत्र इलेक्ट्रिक मोटरों और जनरेटरों के लघुकरण (miniaturization) की अनुमति देते हैं, क्योंकि छोटे दुर्लभ मृदा चुंबक मजबूत बल लगाते हैं। नियोडिमियम-आयरन-बोरोन चुंबक परिवेश के तापमान पर सबसे शक्तिशाली होते हैं।" हालाँकि, 150 °C से अधिक तापमान पर, समैरियम-कोबाल्ट चुंबक अधिक शक्तिशाली होते हैं। NdFeB और SmCo चुंबक मानक फेराइट चुंबकों की तुलना में दस और छह गुना अधिक शक्तिशाली होते हैं। साथ ही, Nd और Sm अन्य दुर्लभ मृदा तत्वों की तुलना में कम महंगे हैं, जिससे उनका उपयोग अधिक किफायती हो जाता है। "सबसे महत्वपूर्ण अनुप्रयोगों में मैग्नेटो, अल्टरनेटर और पावर जनरेटर शामिल हैं। प्रत्येक पावर जनरेटर विंडमिल के शीर्ष पर स्थित हब में कई टन NdFeB स्थायी चुंबक का उपयोग करता है। NdFeB चुंबकों का उपयोग औद्योगिक मोटरों, कार मोटरों, इलेक्ट्रिक साइकिल मोटरों के साथ-साथ हमारे कंप्यूटरों की हार्ड डिस्क को चलाने वाली छोटी परिष्कृत मोटरों में किया जाता है।" RE चुंबकों का उपयोग मैग्नेटिक रेजोनेंस इमेजिंग और आयन बीम लिथोग्राफी में भी किया जाता है।

नवीकरणीय ऊर्जा

डिस्प्रोसियम, नियोडिमियम, प्रेजोडिमियम और टेरबियम वर्तमान नवीकरणीय ऊर्जा प्रौद्योगिकियों के लिए प्रमुख सामग्रियां हैं, विशेष रूप से इलेक्ट्रिक वाहन (EVs) और पवन टर्बाइनों में। EV प्रति वाहन लगभग 1–2 किग्रा (2.2–4.4 पाउंड) नियोडिमियम और प्रेजोडिमियम का उपयोग करते हैं, जबकि पवन टर्बाइन स्थायी चुंबक जनरेटरों में 600 किग्रा (1,300 पाउंड) तक REE का उपयोग करते हैं। यद्यपि पवन टर्बाइन निर्माण के लिए REE की आवश्यकता नहीं होती है, लेकिन अधिकांश अपतटीय (offshore) प्रतिष्ठान ऐसे स्थायी चुंबकों का उपयोग करते हैं जिनके लिए Dy, Nd, Pr और Tb की आवश्यकता होती है। वैश्विक डिस्प्रोसियम और नियोडिमियम मांग का 10% से कम हिस्सा नवीकरणीय ऊर्जा क्षेत्रों के लिए जिम्मेदार है, लेकिन दुर्लभ प्रेजोडिमियम और टेरबियम तत्वों के लिए स्वच्छ ऊर्जा क्षेत्र 30% से अधिक की मांग करता है। इन अपेक्षाकृत नए बाजारों पर पिछले आंकड़ों की कमी के कारण नवीकरणीय ऊर्जा विकास के मॉडलों में परिवर्तनशीलता है। अंतरराष्ट्रीय समझौतों में व्यक्त किए गए डीकार्बोनाइजेशन लक्ष्यों को ध्यान में रखकर तैयार किए गए सिमुलेशन में, अनुमान बताते हैं कि REE की मांग आपूर्ति में प्रत्याशित वृद्धि से अधिक बढ़ जाएगी। इसने अधिक कुशल पुन: उपयोग और पुनर्चक्रण प्रक्रियाओं के लिए एक धक्का दिया है।

लोहा और कांच उत्पादन तथा पॉलिशिंग

दुर्लभ मृदा धातुओं का उपयोग मैग्नीशियम मिश्र धातु, ढलवां लोहा (cast iron) और डक्टाइल कास्ट आयरन में किया जाता है। सीरिया महीन ग्लास पॉलिशिंग और केमिकल मैकेनिकल प्लैनराइजेशन के लिए एक प्रमुख अपघर्षक (abrasive) है।^:181–212

ल्यूमिनेसेंस

ल्यूमिनेसेंस अनुप्रयोग अपने मौलिक अवस्था से उत्तेजित होने के बाद फोटॉन के उत्सर्जन के लिए अयुग्मित 4f इलेक्ट्रॉनों का लाभ उठाते हैं। लुकास और अन्य के अनुसार, "दुर्लभ मृदा तत्वों का व्यापक रूप से उन अनुप्रयोगों में उपयोग किया जाता है जहाँ प्रकाश उत्सर्जन प्रदर्शन का एक मानदंड है।" फॉस्फर लाइटिंग उपकरणों और डिस्प्ले में "ट्राइक्रोमैटिक लैंप (या एनर्जी-सेविंग लैंप), जहाँ लैंथेनम, इट्रियम, सीरियम, टेरबियम और यूरोपियम का उपयोग मुख्य रूप से रंग को नियंत्रित करने के लिए किया जाता है, प्रकाश उत्सर्जक डायोड (LEDs), जिनमें मुख्य रूप से इट्रियम, सीरियम और यूरोपियम का उपयोग होता है, प्लाज्मा डिस्प्ले, पुराने कैथोड-रे ट्यूब (CRTs), और फ्लोरोसेंट बैकलाइटिंग वाले लिक्विड क्रिस्टल डिस्प्ले (LCDs) शामिल हैं, जो लैंथेनम, इट्रियम, सीरियम, टेरबियम और यूरोपियम की खपत करते हैं।" Eu³⁺ सबसे आम लाल उत्सर्जक डोपेंट है, जो नारंगी (YBO₃ होस्ट मैट्रिक्स के साथ 585 nm) से लेकर गहरे लाल (Y₂O₂S होस्ट मैट्रिक्स के साथ 627 nm) तक भिन्न होता है। Eu²⁺ सबसे आम नीला उत्सर्जक है, जो फ्लोरोसेंट लाइटिंग और प्लाज्मा डिस्प्ले में BAM (BaMgAl₁₀O₁₇) के लिए एक डोपेंट के रूप में कार्य करता है। Ce³⁺ भी समान व्यवहार प्रदर्शित करता है, इसके अलावा Lu₂SiO₅:Ce³⁺ मोनोक्रिस्टल का उपयोग पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी में किया जाता है। Tb³⁺ 542 nm पर शिखर के साथ सबसे आम हरा उत्सर्जक है। Nd³⁺, Yb³⁺ और Er³⁺ का उपयोग लेजर और ऑप्टिकल एम्पलीफायर उपकरणों में किया जाता है।^:251–281

मिश्र धातु उत्पादन, इलेक्ट्रॉनिक्स और अन्य उपयोगों के लिए

Ce, La और Nd मिश्र धातु बनाने में, और ईंधन सेल तथा निकेल-मेटल हाइड्राइड बैटरी के उत्पादन में महत्वपूर्ण हैं। Ce, Ga और Nd इलेक्ट्रॉनिक्स में महत्वपूर्ण हैं और इनका उपयोग LCD और प्लाज्मा स्क्रीन, फाइबर ऑप्टिक्स और लेजर के उत्पादन में, तथा मेडिकल इमेजिंग में किया जाता है। दुर्लभ मृदा तत्वों के अतिरिक्त उपयोग चिकित्सा अनुप्रयोगों में ट्रेसर के रूप में, उर्वरकों में और जल उपचार में होते हैं।उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स मांग को बढ़ाते हैं, जिसमें स्मार्टफोन जैसी वस्तुएं वैश्विक REE खपत का 8% सोख लेती हैं।

रक्षा

REE के रक्षा क्षेत्र में भी अनुप्रयोग हैं, जैसे कि प्रिसिजन-गाइडेड सिस्टम, जिन्हें REE के विशेष यौगिकों की आवश्यकता होती है। नियोडिमियम चुंबकों की शक्ति का उपयोग मिसाइल मार्गदर्शन प्रणालियों में किया जा सकता है। खुफिया जानकारी के लिए उपयोग किए जाने वाले हाई-एंड कैमरा लेंस के लिए, लैंथेनम कांच की स्पष्टता को बढ़ाता है।

भूविज्ञान

भूविज्ञान में दुर्लभ मृदा तत्वों का अनुप्रयोग आग्नेय, अवसादी और कायांतरित चट्टान निर्माण की पेट्रोलॉजिकल प्रक्रियाओं को समझने के लिए महत्वपूर्ण है। भू-रसायन विज्ञान में, दुर्लभ मृदा तत्वों का उपयोग उन पेट्रोलॉजिकल तंत्रों का अनुमान लगाने के लिए किया जा सकता है जिन्होंने एक चट्टान को प्रभावित किया है, क्योंकि तत्वों के बीच सूक्ष्म परमाणु आकार अंतर होता है, जो कार्यशील प्रक्रियाओं के आधार पर कुछ दुर्लभ मृदाओं के दूसरों की तुलना में अधिमान्य फ्रैक्शनेशन का कारण बनता है।

REE का भू-रासायनिक अध्ययन पूर्ण सांद्रता पर नहीं किया जाता है - जैसा कि आमतौर पर अन्य रासायनिक तत्वों के साथ किया जाता है - बल्कि उनके क्रमिक व्यवहार का निरीक्षण करने के लिए सामान्यीकृत (normalized) सांद्रता पर किया जाता है। भू-रसायन विज्ञान में, दुर्लभ मृदा तत्वों को आमतौर पर सामान्यीकृत "स्पाइडर" आरेखों में प्रस्तुत किया जाता है, जिसमें दुर्लभ मृदा तत्वों की सांद्रता को एक संदर्भ मानक के लिए सामान्यीकृत किया जाता है और फिर मान के आधार 10 के लघुगणक (logarithm) के रूप में व्यक्त किया जाता है।

आमतौर पर, दुर्लभ मृदा तत्वों को कोंड्रिटिक उल्कापिंडों के लिए सामान्यीकृत किया जाता है, क्योंकि माना जाता है कि ये अविभाजित सौर मंडल सामग्री का सबसे करीबी प्रतिनिधित्व हैं। हालाँकि, अध्ययन के उद्देश्य के आधार पर अन्य सामान्यीकरण मानकों को लागू किया जा सकता है। एक मानक संदर्भ मान के लिए सामान्यीकरण, विशेष रूप से ऐसी सामग्री का जिसे अविभाजित माना जाता है, देखे गए प्रचुरता की तुलना तत्व की प्रारंभिक प्रचुरता से करने की अनुमति देता है। सामान्यीकरण सम और विषम परमाणु संख्या के बीच प्रचुरता में अंतर के कारण होने वाले स्पष्ट 'ज़िग-ज़ैग' पैटर्न को भी हटा देता है। सामान्यीकरण श्रृंखला के प्रत्येक तत्व की विश्लेषणात्मक सांद्रता को दिए गए मानक में उसी तत्व की सांद्रता से विभाजित करके किया जाता है, समीकरण के अनुसार:

$[{\text{REE}}_i{]}_n=\frac{[{\text{REE}}_i{]}_{\text{sam}}}{[{\text{REE}}_i{]}_{\text{std}}}$

जहाँ n सामान्यीकृत सांद्रता को इंगित करता है, $[{\text{REE}}_i{]}_{\text{sam}}$ नमूने में मापे गए तत्व की विश्लेषणात्मक सांद्रता है, और $[{\text{REE}}_i{]}_{\text{ref}}$ संदर्भ सामग्री में उसी तत्व की सांद्रता है।

REE के क्रमिक रुझान को परमाणु संख्या के विरुद्ध उनकी सामान्यीकृत सांद्रता की रिपोर्ट करके देखा जा सकता है। "स्पाइडर" आरेखों में देखे गए रुझानों को आमतौर पर "पैटर्न" कहा जाता है, जो रुचि की सामग्री को प्रभावित करने वाली पेट्रोलॉजिकल प्रक्रियाओं के नैदानिक हो सकते हैं।

पैटर्न के सामान्य आकार के अनुसार या तथाकथित "विसंगतियों" (anomalies) की उपस्थिति (या अनुपस्थिति) के कारण, जांच के तहत प्रणाली और होने वाली भू-रासायनिक प्रक्रियाओं के बारे में जानकारी प्राप्त की जा सकती है। विसंगतियां श्रृंखला के साथ विशिष्ट तत्वों के संवर्धन (सकारात्मक विसंगतियां) या कमी (नकारात्मक विसंगतियां) का प्रतिनिधित्व करती हैं और ग्राफिक रूप से REE पैटर्न के साथ सकारात्मक या नकारात्मक "शिखर" के रूप में पहचानने योग्य होती हैं। विसंगतियों को संख्यात्मक रूप से उस तत्व की सामान्यीकृत सांद्रता के अनुपात के रूप में निर्धारित किया जा सकता है जो विसंगति दिखा रहा है और श्रृंखला में पिछली और अगली स्थिति में दो तत्वों की सामान्यीकृत सांद्रता के औसत के आधार पर अनुमानित अनुपात के रूप में, समीकरण के अनुसार:

$\frac{{\text{REE}}_i}{{\text{REE}}_i^{*}}=\frac{[{\text{REE}}_i{]}_n\times 2}{[{\text{REE}}_{i-1}{]}_n+[{\text{REE}}_{i+1}{]}_n}$

जहाँ $[{\text{REE}}_i{]}_n$ उस तत्व की सामान्यीकृत सांद्रता है जिसकी विसंगति की गणना की जानी है, $[{\text{REE}}_{i-1}{]}_n$ और $[{\text{REE}}_{i+1}{]}_n$ श्रृंखला के साथ क्रमशः पिछले और अगले तत्वों की सामान्यीकृत सांद्रता हैं।

आग्नेय चट्टानों में देखे गए दुर्लभ मृदा तत्व पैटर्न मुख्य रूप से उस स्रोत के रसायन विज्ञान का एक कार्य हैं जहाँ से चट्टान आई है, साथ ही उस फ्रैक्शनेशन इतिहास का भी जिसे चट्टान ने पार किया है। फ्रैक्शनेशन बदले में प्रत्येक तत्व के विभाजन गुणांक (partition coefficients) का एक कार्य है। विभाजन गुणांक तरल चरण (पिघल/मैग्मा) में ठोस चरण (खनिज) में ट्रेस तत्वों (दुर्लभ मृदा तत्वों सहित) के फ्रैक्शनेशन के लिए जिम्मेदार होते हैं। यदि कोई तत्व अधिमानतः ठोस चरण में रहता है तो इसे 'संगत' (compatible) कहा जाता है, और यदि यह अधिमानतः पिघल चरण में विभाजित होता है तो इसे 'असंगत' (incompatible) के रूप में वर्णित किया जाता है। प्रत्येक तत्व का एक अलग विभाजन गुणांक होता है, और इसलिए यह ठोस और तरल चरणों में स्पष्ट रूप से विभाजित होता है। ये अवधारणाएं कायांतरित और अवसादी पेट्रोलॉजी पर भी लागू होती हैं।

आग्नेय चट्टानों में, विशेष रूप से फेल्सिक पिघल में, निम्नलिखित अवलोकन लागू होते हैं: यूरोपियम में विसंगतियां फेल्डस्पार के क्रिस्टलीकरण द्वारा हावी होती हैं। हॉर्नब्लेंड, LREE और HREE की तुलना में MREE के संवर्धन को नियंत्रित करता है। HREE के सापेक्ष LREE की कमी ओलिविन, ऑर्थोपायरोक्सिन और क्लिनोपायरोक्सिन के क्रिस्टलीकरण के कारण हो सकती है। दूसरी ओर, LREE के सापेक्ष HREE की कमी गार्नेट की उपस्थिति के कारण हो सकती है, क्योंकि गार्नेट अधिमानतः HREE को अपनी क्रिस्टल संरचना में शामिल करता है। जिरकोन की उपस्थिति भी ऐसा ही प्रभाव पैदा कर सकती है।

अवसादी चट्टानों में, क्लास्टिक तलछट में दुर्लभ मृदा तत्व उत्पत्ति (provenance) का प्रतिनिधित्व करते हैं। दुर्लभ मृदा तत्व सांद्रता आमतौर पर समुद्र और नदी के पानी से प्रभावित नहीं होती है, क्योंकि दुर्लभ मृदा तत्व अघुलनशील होते हैं और इसलिए इन तरल पदार्थों में बहुत कम सांद्रता होती है। नतीजतन, जब तलछट का परिवहन किया जाता है, तो दुर्लभ मृदा तत्व सांद्रता तरल से अप्रभावित रहती है और इसके बजाय चट्टान अपने स्रोत से दुर्लभ मृदा तत्व सांद्रता को बरकरार रखती है।

समुद्र और नदी के पानी में आमतौर पर दुर्लभ मृदा तत्व सांद्रता कम होती है। हालाँकि, जलीय भू-रसायन विज्ञान अभी भी बहुत महत्वपूर्ण है। महासागरों में, दुर्लभ मृदा तत्व नदियों, हाइड्रोथर्मल वेंट और इओलियन स्रोतों से इनपुट को दर्शाते हैं; यह महासागर मिश्रण और परिसंचरण की जांच में महत्वपूर्ण है।

दुर्लभ मृदा तत्व चट्टानों की डेटिंग के लिए भी उपयोगी हैं, क्योंकि कुछ रेडियोधर्मी समस्थानिक लंबी अर्ध-आयु प्रदर्शित करते हैं। विशेष रुचि ¹³⁸La-¹³⁸Ce, ¹⁴⁷Sm-¹⁴³Nd, और ¹⁷⁶Lu-¹⁷⁶Hf प्रणालियां हैं।

कृषि

REE का उपयोग कृषि में पौधों की वृद्धि, उत्पादकता और तनाव प्रतिरोध को बढ़ाने के लिए किया गया है। REE का उपयोग कृषि में REE-समृद्ध उर्वरकों के माध्यम से किया जा सकता है, जो 2002 में चीन में एक व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली प्रथा थी। REE पशुधन के लिए फ़ीड योजक हैं जिसके परिणामस्वरूप उत्पादन में वृद्धि हुई है जैसे कि बड़े जानवर और अंडे और डेयरी उत्पादों का उच्च उत्पादन। इस प्रथा के परिणामस्वरूप पशुधन के भीतर REE जैव-संचय (bioaccumulation) हुआ है और इसने इन कृषि क्षेत्रों में वनस्पति और शैवाल की वृद्धि को प्रभावित किया है। 10 दिनों के बाद REE उर्वरक के साथ उपचारित मक्का की जड़ों में जैव-संचय देखा गया। उच्च REE सांद्रता पर मक्का बायोमास पर नकारात्मक प्रभाव देखे गए। जबकि वर्तमान कम सांद्रता पर कोई बुरा प्रभाव नहीं देखा गया है, समय के साथ संचय और दीर्घकालिक प्रभाव अज्ञात हैं, जिससे उनके संभावित प्रभावों पर अधिक शोध की मांग उठी है।

मुद्दे

भू-राजनीतिक मुद्दे

आयात निर्भरता

संयुक्त राज्य ऊर्जा विभाग ने अपनी 2010 की क्रिटिकल मैटेरियल्स स्ट्रैटेजी रिपोर्ट में डिस्प्रोसियम को आयात निर्भरता के मामले में सबसे महत्वपूर्ण तत्व के रूप में पहचाना।

चीन का प्रभुत्व

चीन के पास वर्तमान में दुनिया की REE वैल्यू चेन पर प्रभावी एकाधिकार है। (कच्चे अयस्क को मूल्यवान तत्वों में बदलने वाली सभी रिफाइनरियां और प्रसंस्करण संयंत्र)। 1970 के दशक के अंत से 1980 के दशक के अंत तक के चीनी राजनेता डेंग शियाओपिंग के शब्दों में, "मध्य पूर्व में तेल है; हमारे पास दुर्लभ मृदाएं हैं ... इसका अत्यंत महत्वपूर्ण रणनीतिक महत्व है; हमें दुर्लभ मृदा मुद्दे को ठीक से संभालना सुनिश्चित करना चाहिए और दुर्लभ मृदा संसाधनों में हमारे देश के लाभ का पूरा उपयोग करना चाहिए।" बाजार नियंत्रण का एक संभावित उदाहरण जनरल मोटर्स का वह प्रभाग है जो लघु चुंबक अनुसंधान से संबंधित है, जिसने 2006 में अपना अमेरिकी कार्यालय बंद कर दिया और अपने पूरे कर्मचारियों को चीन स्थानांतरित कर दिया। चीन का निर्यात कोटा केवल धातु पर लागू होता है, लेकिन इन धातुओं से बनी वस्तुओं जैसे चुंबकों पर नहीं।

यह बताया गया था, लेकिन आधिकारिक तौर पर इनकार किया गया, कि चीन ने 22 सितंबर 2010 को जापानी तटरक्षक बल द्वारा एक चीनी मछली पकड़ने वाली नाव के कप्तान को हिरासत में लेने के जवाब में जापान को दुर्लभ मृदा ऑक्साइड, लेकिन मिश्र धातुओं को नहीं, के शिपमेंट पर निर्यात प्रतिबंध लगा दिया। 2 सितंबर 2010 को, मछली पकड़ने वाली नाव की घटना से कुछ दिन पहले, द इकोनॉमिस्ट ने बताया कि "चीन ... ने जुलाई में वार्षिक निर्यात कटौती की एक श्रृंखला में नवीनतम की घोषणा की, इस बार 40% से ठीक 30,258 टन तक।" चीन ने आधिकारिक तौर पर अपने दुर्लभ मृदा खनिज उत्पादन क्षेत्र पर राष्ट्रव्यापी कार्रवाई के कारणों के रूप में संसाधन की कमी और पर्यावरणीय चिंताओं का हवाला दिया है। चीन की दुर्लभ मृदा नीति के लिए गैर-पर्यावरणीय उद्देश्यों को भी जिम्मेदार ठहराया गया है। 2010 में, द इकोनॉमिस्ट के अनुसार, "दुर्लभ मृदा धातुओं के अपने निर्यात में कटौती करना ... चीनी निर्माताओं को आपूर्ति श्रृंखला में ऊपर ले जाने के बारे में है, ताकि वे दुनिया को निम्न कच्चे माल के बजाय मूल्यवान तैयार माल बेच सकें।"

अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण और अमेरिकी आंतरिक विभाग द्वारा जारी 2011 की रिपोर्ट "चीन का दुर्लभ मृदा उद्योग", चीन के भीतर उद्योग के रुझानों को रेखांकित करती है और उन राष्ट्रीय नीतियों की जांच करती है जो देश के उत्पादन के भविष्य का मार्गदर्शन कर सकती हैं। रिपोर्ट में कहा गया है कि दुर्लभ मृदा खनिजों के उत्पादन में चीन की बढ़त पिछले दो दशकों में तेज हुई है। 1990 में, चीन का ऐसे खनिजों में केवल 27% हिस्सा था। 2009 में, विश्व उत्पादन 132,000 मीट्रिक टन था; चीन ने उन टन में से 129,000 का उत्पादन किया। रिपोर्ट के अनुसार, हालिया पैटर्न बताते हैं कि चीन दुनिया के लिए ऐसी सामग्रियों के निर्यात को धीमा कर देगा: "घरेलू मांग में वृद्धि के कारण, सरकार ने पिछले कई वर्षों के दौरान निर्यात कोटा में धीरे-धीरे कमी की है।"

2006 में, चीन ने 47 घरेलू दुर्लभ मृदा उत्पादकों और व्यापारियों और 12 चीन-विदेशी दुर्लभ मृदा उत्पादकों को निर्यात करने की अनुमति दी। नियंत्रण तब से सालाना कड़े होते गए हैं; 2011 तक, केवल 22 घरेलू दुर्लभ मृदा उत्पादकों और व्यापारियों और 9 चीन-विदेशी दुर्लभ मृदा उत्पादकों को अधिकृत किया गया था। सरकार की भविष्य की नीतियां संभवतः सख्त नियंत्रण बनाए रखेंगी: "चीन की मसौदा दुर्लभ मृदा विकास योजना के अनुसार, 2009 से 2015 की अवधि के दौरान वार्षिक दुर्लभ मृदा उत्पादन 130,000 और 140,000 [मीट्रिक टन] के बीच सीमित हो सकता है। दुर्लभ मृदा उत्पादों के लिए निर्यात कोटा लगभग 35,000 [मीट्रिक टन] हो सकता है और सरकार 20 घरेलू दुर्लभ मृदा उत्पादकों और व्यापारियों को दुर्लभ मृदा निर्यात करने की अनुमति दे सकती है।"

आधुनिक वैश्विक भारी दुर्लभ मृदा संसाधनों का एक बड़ा हिस्सा चीन के आयनिक मिट्टी जमा (ionic clay deposits) से प्राप्त किया जा रहा है। बेंचमार्क मिनरल इंटेलिजेंस द्वारा 2025 के एक विश्लेषण से पता चलता है कि पश्चिम 2030 तक अपनी भारी दुर्लभ मृदा आवश्यकताओं के 91% के लिए अभी भी चीन पर निर्भर रहेगा, जो 2024 में 99% से थोड़ा कम है। 2014 और 2024 के बीच, चीन दुर्लभ मृदा से संबंधित प्रौद्योगिकी पेटेंट फाइलिंग का 81% हिस्सा था।

संयुक्त राज्य अमेरिका में खनन

यूएस ब्यूरो ऑफ माइन्स को 1996 में बंद कर दिया गया था, जिसने घरेलू दुर्लभ मृदा खनन और अनुसंधान को नाटकीय रूप से धीमा कर दिया।

आयात स्रोत विविधीकरण

यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे (USGS) अमेरिकी सैन्य बलों के संरक्षण में दुर्लभ-मृदा (rare-earth) निक्षेपों के लिए दक्षिणी अफ़ग़ानिस्तान का सक्रिय रूप से सर्वेक्षण कर रहा था। 2009 से, USGS ने उन सोवियत दावों को सत्यापित करने के लिए रिमोट सेंसिंग सर्वेक्षणों के साथ-साथ फील्डवर्क भी किया है कि हेलमंद प्रांत में खानाशिन गाँव के पास दुर्लभ-मृदा धातुओं वाली ज्वालामुखीय चट्टानें मौजूद हैं। USGS अध्ययन दल ने एक विलुप्त ज्वालामुखी के केंद्र में चट्टानों का एक बड़ा क्षेत्र खोजा है, जिसमें सीरियम और नियोडिमियम सहित हल्के दुर्लभ-मृदा तत्व शामिल हैं। इसने 1.3 मिलियन मीट्रिक टन वांछनीय चट्टानों को मैप किया है, जो वर्तमान मांग स्तरों पर लगभग दस वर्षों की आपूर्ति के बराबर है। पेंटागन ने इसका मूल्य लगभग $7.4 बिलियन आंका है। यह तर्क दिया गया है कि नवीकरणीय ऊर्जा की भू-राजनीति पर साहित्य में दुर्लभ मृदाओं के भू-राजनीतिक महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है, जिससे विस्तारित उत्पादन के लिए आर्थिक प्रोत्साहनों की शक्ति को कम करके आंका गया है। यह विशेष रूप से नियोडिमियम से संबंधित है। पवन टर्बाइनों के लिए उपयोग किए जाने वाले स्थायी चुम्बकों में इसकी भूमिका के कारण, यह तर्क दिया गया है कि नवीकरणीय ऊर्जा पर चलने वाली दुनिया में नियोडिमियम भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा के मुख्य उद्देश्यों में से एक होगा। लेकिन इस दृष्टिकोण की आलोचना यह कहते हुए की गई है कि यह पहचानने में विफल रहा है कि अधिकांश पवन टर्बाइनों में गियर होते हैं और वे स्थायी चुम्बकों का उपयोग नहीं करते हैं।

पर्यावरणीय मुद्दे

REEs (दुर्लभ-मृदा तत्व) पर्यावरण में स्वाभाविक रूप से बहुत कम सांद्रता में पाए जाते हैं। अनुचित तरीके से विनियमित खनन से मानवाधिकारों का उल्लंघन, वनों की कटाई और भूमि तथा जल का संदूषण हो सकता है। सामान्य तौर पर, यह अनुमान लगाया गया है कि 1 मीट्रिक टन दुर्लभ-मृदा तत्व निकालने से लगभग 2,000 मीट्रिक टन कचरा पैदा होता है, जो आंशिक रूप से विषाक्त होता है, जिसमें 1 टन रेडियोधर्मी कचरा भी शामिल है। REEs का सबसे बड़ा खनन स्थल, चीन में बयान ओबो, ने 70,000 टन से अधिक रेडियोधर्मी कचरा पैदा किया, जिसने भूजल को दूषित कर दिया।

खनन और औद्योगिक स्थलों के पास, REEs की सांद्रता सामान्य पृष्ठभूमि स्तरों से कई गुना बढ़ सकती है। एक बार पर्यावरण में पहुँचने के बाद, REEs मिट्टी में रिस सकते हैं जहाँ उनका परिवहन कटाव, अपक्षय, pH, वर्षा, भूजल आदि जैसे कई कारकों द्वारा निर्धारित होता है। धातुओं की तरह व्यवहार करते हुए, वे मिट्टी की स्थिति के आधार पर प्रजाति बना सकते हैं, या तो गतिशील हो सकते हैं या मिट्टी के कणों से चिपक सकते हैं। उनकी जैव-उपलब्धता के आधार पर, REEs को पौधों द्वारा अवशोषित किया जा सकता है और बाद में मनुष्यों और जानवरों द्वारा सेवन किया जा सकता है।

REEs का खनन, REE-समृद्ध उर्वरकों का उपयोग, और फास्फोरस उर्वरकों का उत्पादन सभी REE संदूषण में योगदान करते हैं। REEs की निष्कर्षण प्रक्रिया के दौरान मजबूत एसिड का उपयोग किया जाता है, जो बाद में पर्यावरण में रिस सकते हैं और जल निकायों के माध्यम से प्रवाहित होकर जलीय वातावरण के अम्लीकरण का परिणाम बन सकते हैं। REE खनन का एक और योजक जो REE पर्यावरणीय संदूषण में योगदान देता है, वह सीरियम ऑक्साइड (CeO₂) है, जो डीजल के दहन के दौरान उत्पन्न होता है और निकास के रूप में छोड़ा जाता है, जो मिट्टी और जल संदूषण में भारी योगदान देता है।

यदि दुर्लभ मृदाओं का खनन, शोधन और पुनर्चक्रण ठीक से प्रबंधित न किया जाए तो इसके गंभीर पर्यावरणीय परिणाम होते हैं। दुर्लभ-मृदा अयस्कों में थोरियम और यूरेनियम की उपस्थिति के परिणामस्वरूप निम्न-स्तरीय रेडियोधर्मी टेलिंग्स (अपशिष्ट) एक संभावित खतरा प्रस्तुत करते हैं और इन पदार्थों का अनुचित प्रबंधन व्यापक पर्यावरणीय क्षति का कारण बन सकता है। मई 2010 में, चीन ने पर्यावरण और अपने संसाधनों की रक्षा के लिए अवैध खनन पर पांच महीने की बड़ी कार्रवाई की घोषणा की। इस अभियान के दक्षिण में केंद्रित होने की उम्मीद थी, जहाँ खदानें - आमतौर पर छोटी, ग्रामीण और अवैध संचालन - सामान्य जल आपूर्ति में विषाक्त कचरा छोड़ने के लिए विशेष रूप से प्रवृत्त हैं।

बाओतौ, इनर मंगोलिया में प्रमुख संचालन, जहाँ दुनिया की अधिकांश दुर्लभ-मृदा आपूर्ति को परिष्कृत किया जाता है, ने बड़ी पर्यावरणीय क्षति पहुँचाई है। चीन के उद्योग और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय ने जियांग्शी प्रांत में सफाई की लागत $5.5 बिलियन आंकी है।

खनन सुविधाओं से अपशिष्ट जल के साथ बहने वाले किसी भी दुर्लभ-मृदा तत्व को फ़िल्टर करना और पुनर्प्राप्त करना संभव है। ऐसे फ़िल्टरिंग और रिकवरी उपकरण हमेशा अपशिष्ट जल ले जाने वाले आउटलेट पर मौजूद नहीं हो सकते हैं।

REEs के पुनर्चक्रण और पुन: उपयोग की जटिलताएँ

यह भी देखें: Circular economy, Renewable energy#Conservation areas, recycling and rare-earth elements

इस तथ्य के बावजूद कि ई-कचरे में दुर्लभ-मृदा तत्वों (REE) की महत्वपूर्ण मात्रा होती है, वर्तमान में सभी धातुओं के लिए केवल 12.5% ई-कचरे का पुनर्चक्रण किया जा रहा है। REE पुनर्चक्रण और पुन: उपयोग के बारे में मुख्य चिंताओं में REE पुनर्चक्रण के दौरान पर्यावरणीय प्रदूषण और पुनर्चक्रण दक्षता बढ़ाना शामिल है। 2004 में प्रकाशित साहित्य बताता है कि, पहले से स्थापित प्रदूषण शमन के साथ, एक अधिक चक्रीय आपूर्ति श्रृंखला निष्कर्षण बिंदु पर कुछ प्रदूषण को कम करने में मदद करेगी। इसका मतलब है कि उन REEs का पुनर्चक्रण और पुन: उपयोग करना जो पहले से ही उपयोग में हैं या अपने जीवन चक्र के अंत तक पहुँच रहे हैं। 2014 में प्रकाशित एक अध्ययन अपशिष्ट निकल-मेटल हाइड्राइड बैटरी से REEs को पुनर्चक्रित करने की एक विधि का सुझाव देता है, जो 95.16% की रिकवरी दर प्रदर्शित करता है।

यदि ज्ञात और प्रयोगात्मक प्रक्रियाओं को बढ़ाया जाए तो दुर्लभ-मृदा तत्वों को औद्योगिक कचरे से भी पुनर्प्राप्त किया जा सकता है, जिसमें खनन, कचरा उत्पादन और आयात से पर्यावरणीय और स्वास्थ्य प्रभावों को कम करने की व्यावहारिक क्षमता है। कोयले की फ्लाई ऐश से REEs की रिकवरी के लिए एक हरित प्रणाली विकसित की गई है, जिसमें साइट्रेट और ऑक्सालेट का उपयोग मजबूत कार्बनिक लिगेंड के साथ किया जाता है जो REEs को अवक्षेपित करने में सक्षम हैं। 2019 का एक अध्ययन बताता है कि "चक्रीय अर्थव्यवस्था दृष्टिकोण की पूर्ति जलवायु परिवर्तन श्रेणी में प्रभाव को 200 गुना तक और REE खनन के कारण लागत को 70 गुना तक कम कर सकती है।" 2020 में, एक वैज्ञानिक समीक्षा द्वारा समीक्षा किए गए अधिकांश रिपोर्ट किए गए अध्ययनों में, "REEs के स्वच्छ पृथक्करण के लिए माध्यमिक कचरे को रासायनिक और/या बायोलीचिंग के अधीन किया जाता है, जिसके बाद विलायक निष्कर्षण प्रक्रियाएं अपनाई जाती हैं।"

REE संदूषण का प्रभाव

REEs को पर्यावरण संरक्षण एजेंसी की परिभाषा के तहत उभरते संदूषकों के रूप में पहचाना जाता है, "जिसके लिए प्रकाशित स्वास्थ्य मानकों का अभाव मानव स्वास्थ्य या पर्यावरण के लिए एक कथित, संभावित या वास्तविक खतरा पैदा करता है।" हाल के वर्षों में पौधों, जानवरों और मनुष्यों पर REE विषाक्तता पर प्रकाशनों की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई है, जिससे स्वास्थ्य पर REEs के पूर्ण प्रभावों की समझ का विस्तार करने में मदद मिली है। उनके प्रभावों की सीमा पूरी तरह से ज्ञात नहीं है।

वनस्पति पर

REEs के खनन ने उत्पादन क्षेत्रों के आसपास मिट्टी और पानी के संदूषण का कारण बना है, जिसने इन क्षेत्रों में वनस्पति को क्लोरोफिल उत्पादन को कम करके प्रभावित किया है, जो प्रकाश संश्लेषण को प्रभावित करता है और पौधों की वृद्धि को रोकता है। हालांकि, वनस्पति पर REE संदूषण का प्रभाव दूषित वातावरण में मौजूद पौधों पर निर्भर करता है: सभी पौधे REEs को बनाए नहीं रखते और अवशोषित नहीं करते हैं। साथ ही, वनस्पति की REE लेने की क्षमता मिट्टी में मौजूद REE के प्रकार पर निर्भर करती है, इसलिए इस प्रक्रिया को प्रभावित करने वाले कई कारक हैं। कृषि पौधे पर्यावरण में REE संदूषण से प्रभावित होने वाले वनस्पति का मुख्य प्रकार हैं, जिसमें सेब और चुकंदर जैसे पौधों में REEs को अवशोषित करने और संग्रहीत करने की अधिक संभावना होती है।

ऐसी संभावना है कि REEs जलीय वातावरण में रिस सकते हैं और जलीय वनस्पति द्वारा अवशोषित हो सकते हैं, जो तब जैव-संचय (bio-accumulate) कर सकते हैं और यदि पशुधन या मनुष्य वनस्पति खाने का विकल्प चुनते हैं तो संभावित रूप से मानव खाद्य श्रृंखला में प्रवेश कर सकते हैं। इस स्थिति का एक उदाहरण चीन में जल जलकुंभी (Eichhornia crassipes) का मामला था, जहाँ पास के कृषि क्षेत्र में REE-समृद्ध उर्वरक का उपयोग किए जाने के कारण पानी दूषित हो गया था। जलीय वातावरण सीरियम से दूषित हो गया और इसके परिणामस्वरूप जल जलकुंभी अपने आसपास के पानी की तुलना में तीन गुना अधिक सीरियम केंद्रित हो गई।

मानव स्वास्थ्य पर

REEs के रासायनिक गुण इतने समान हैं कि उनसे मनुष्यों में समान विषाक्तता दिखाने की उम्मीद की जाती है। मृत्यु दर के अध्ययन बताते हैं कि REEs अत्यधिक विषाक्त नहीं हैं। व्यावसायिक जोखिम के मामलों में, उच्च स्तर (60%) वाले REEs युक्त धूल के दीर्घकालिक (18 महीने) साँस लेने से न्यूमोकोनियोसिस (फेफड़ों की बीमारी) होने का पता चला है, लेकिन इसका तंत्र अज्ञात है। चिकित्सा अनुप्रयोगों में गैलियम (Gandium) जैसे REEs के उपयोग को बचपन के विकास, प्रजनन स्वास्थ्य और गुर्दे के स्वास्थ्य में समस्याओं से जोड़ा गया है।

नई तकनीकों में REEs के बढ़ते अनुप्रयोग ने मनुष्यों के लिए उनके सुरक्षित जोखिम स्तरों को समझने की आवश्यकता को बढ़ा दिया है। REEs के खनन का एक दुष्प्रभाव हानिकारक रेडियोधर्मी थोरियम के संपर्क में आना हो सकता है, जैसा कि बाओतौ (मंगोलिया) की एक बड़ी खदान में प्रदर्शित किया गया है। दुर्लभ-मृदा खनन और गलाने की प्रक्रिया वायुजनित फ्लोराइड छोड़ सकती है जो एरोसोल बनाने के लिए कुल निलंबित कणों (TSP) के साथ जुड़ जाएगा जो मानव श्वसन प्रणालियों में प्रवेश कर सकते हैं। बाओतौ, चीन से शोध से पता चलता है कि REE खदानों के पास हवा में फ्लोराइड की सांद्रता WHO के सीमा मूल्य से अधिक है, लेकिन इस जोखिम के स्वास्थ्य प्रभाव अज्ञात हैं।

चीन में खदानों के पास रहने वाले लोगों के विश्लेषण में, खनन स्थलों से दूर नियंत्रण समूहों की तुलना में उनके रक्त, मूत्र, हड्डी और बालों में REEs का स्तर कई गुना अधिक था, जो REEs के संभावित जैव-संचय (bioaccumulation) का सुझाव देता है। REEs की बढ़ी हुई उपस्थिति उन सब्जियों में उच्च सांद्रता से संबंधित थी जो लोग उगाते थे, मिट्टी, और पास की खदान के कारण कुओं के पानी में। हालांकि, पाए गए स्तर स्वास्थ्य प्रभावों का कारण बनने के लिए पर्याप्त उच्च नहीं थे। अध्ययन मानव और पशु स्वास्थ्य के लिए संभावित खतरे का संकेत देते हैं जब पर्यावरण में REE स्तर स्वीकृत पृष्ठभूमि स्तरों से अधिक हो जाते हैं। प्रभावित क्षेत्रों में मस्तिष्क, प्रजनन अंग और जीन अभिव्यक्ति आदि शामिल हो सकते हैं।

पशु स्वास्थ्य पर

विभिन्न सीरियम यौगिकों के संपर्क में आने वाले चूहों के प्रयोगों में मुख्य रूप से फेफड़ों और यकृत में संचय पाया गया है। इसके परिणामस्वरूप उन अंगों से जुड़े विभिन्न नकारात्मक स्वास्थ्य परिणाम सामने आए। लैंथेनम, सीरियम और नियोडिमियम धुएं को साइटोटॉक्सिक (कोशिका-विषाक्त) दिखाया गया है, जिससे चूहों में डीएनए को नुकसान पहुँचा है। REEs को पशुधन के वजन बढ़ाने और दूध उत्पादन बढ़ाने के लिए उनके चारे में जोड़ा गया है जो अकार्बनिक पशुधन फ़ीड बढ़ाने वालों की तुलना में बेहतर परिणाम देता है। यह भी पता चला कि REEs सूअरों के पाचन तंत्र के पोषक तत्वों के उपयोग को बढ़ाते हैं। अध्ययन विषाक्तता बनाम सकारात्मक प्रभावों पर विचार करते समय खुराक-प्रतिक्रिया (dose-response) की ओर इशारा करते हैं। जबकि पर्यावरण से या उचित प्रशासन के साथ छोटी खुराक के कोई बुरे प्रभाव नहीं लगते हैं, बड़ी खुराक के उन अंगों में नकारात्मक प्रभाव दिखाए गए हैं जहाँ वे जमा होते हैं।

समुद्री जानवरों में REE संचय पर किए गए अध्ययनों में ज़ेब्राफिश और समुद्री अर्चिन में डीएनए और प्रजनन प्रक्रियाओं पर नकारात्मक प्रभाव पाए गए हैं। सील में जैव-आवर्धन (Biomagnification) देखा गया है। तटीय जल में MRI कचरे से REE प्रदूषण ने समुद्री पारिस्थितिक तंत्र पर प्रभावों पर अधिक शोध की मांग को प्रेरित किया है।

चीन में REEs के खनन की प्रक्रिया के परिणामस्वरूप कुछ क्षेत्रों में मिट्टी और पानी का संदूषण हुआ है, जो जलीय निकायों में ले जाने पर संभावित रूप से जलीय बायोटा के भीतर जैव-संचय कर सकता है। कुछ मामलों में, REE-दूषित क्षेत्रों में रहने वाले जानवरों में अंग या प्रणाली संबंधी समस्याओं का निदान किया गया है। REEs का उपयोग मीठे पानी की मछली पालन में किया गया है क्योंकि वे बीमारी के जोखिम को कम करने के लिए पाए गए हैं।

प्रदूषण के बाद उपचारात्मक उपाय

1982 बुकित मेरा रेडियोधर्मी प्रदूषण के बाद, मलेशिया में खदान 100 मिलियन अमेरिकी डॉलर की सफाई का केंद्र रही है जो 2011 में आगे बढ़ रही है। 11,000 ट्रक रेडियोधर्मी रूप से दूषित सामग्री को पहाड़ी की चोटी पर दफनाने के बाद, परियोजना से गर्मियों, 2011 में "पहाड़ी की चोटी के भंडार में रेडियोधर्मी कचरे के 80,000 से अधिक स्टील बैरल" को हटाने की उम्मीद है।

मई 2011 में, फुकुशिमा परमाणु आपदा के बाद, कुआंटन में लाइनास रिफाइनरी और उससे निकलने वाले रेडियोधर्मी कचरे को लेकर व्यापक विरोध प्रदर्शन हुए। संसाधित किए जाने वाले अयस्क में थोरियम का स्तर बहुत कम है, और लाइनास के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी निकोलस कर्टिस ने कहा, "सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए बिल्कुल कोई जोखिम नहीं है।" टी. जयबालन, एक डॉक्टर जो कहते हैं कि वह मित्सुबिशी संयंत्र से प्रभावित रोगियों की निगरानी और उपचार कर रहे हैं, "लाइनास के आश्वासनों को लेकर सतर्क हैं। उनका कहना है कि यह तर्क कि अयस्क में थोरियम का निम्न स्तर इसे सुरक्षित बनाता है, समझ में नहीं आता, क्योंकि विकिरण का संपर्क संचयी (cumulative) होता है।" सुविधा का निर्माण तब तक रोक दिया गया था जब तक कि एक स्वतंत्र संयुक्त राष्ट्र IAEA पैनल की जांच पूरी नहीं हो जाती, जिसके जून 2011 के अंत तक पूरा होने की उम्मीद थी। जून के अंत में मलेशियाई सरकार द्वारा नए प्रतिबंधों की घोषणा की गई थी।

एक IAEA पैनल की जांच पूरी हो गई और कोई निर्माण कार्य नहीं रोका गया। लाइनास बजट के भीतर है और 2011 में उत्पादन शुरू करने के लिए समय पर है। जून 2011 में जारी एक रिपोर्ट में IAEA ने निष्कर्ष निकाला कि उसे परियोजना में "अंतरराष्ट्रीय विकिरण सुरक्षा मानकों के किसी भी गैर-अनुपालन" का कोई उदाहरण नहीं मिला।

यदि उचित सुरक्षा मानकों का पालन किया जाए, तो REE खनन का प्रभाव अपेक्षाकृत कम होता है। मोलीकॉर्प (दिवालिया होने से पहले) ने अपनी सार्वजनिक छवि सुधारने के लिए अक्सर पर्यावरणीय नियमों से बढ़कर काम किया। ग्रीनलैंड में, पर्यावरणीय चिंताओं के कारण क्वानेफजेल्ड में एक नई दुर्लभ-पृथ्वी खदान शुरू करने पर एक महत्वपूर्ण विवाद है।

लोकप्रिय संस्कृति में

एरिक एम्ब्लर के अब क्लासिक हो चुके 1967 के अंतरराष्ट्रीय अपराध-थ्रिलर डर्टी स्टोरी, जिसे दिस गन फॉर हायर के नाम से भी जाना जाता है (जिसे 1942 की फिल्म दिस गन फॉर हायर के साथ भ्रमित नहीं होना चाहिए), की कहानी में एक काल्पनिक अफ्रीकी देश में जमीन के एक टुकड़े को नियंत्रित करने के लिए दो प्रतिद्वंद्वी खनन कार्टेल के बीच संघर्ष को दिखाया गया है, जिसमें दुर्लभ-पृथ्वी अयस्क के समृद्ध खनन योग्य भंडार हैं।

इन्हें भी देखें

• दुर्लभ तत्वों की सूची
• मटेरियल पासपोर्ट: उत्पादों में उपयोग की जाने वाली सामग्रियों की सूची
• खनिज पृथक्करण संयंत्र
• पेन्साना साल्ट एंड
• कीमती धातु
• क्वाड क्रिटिकल मिनरल्स इनिशिएटिव फ्रेमवर्क

बाहरी कड़ियाँ

• Rare earth elements
• Rare-earth element

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स्रोत: अंग्रेज़ी विकिपीडिया के "Rare-earth element" लेख पर आधारित। मूल लेख: https://en.wikipedia.org/wiki/Rare-earth_element यह लेख स्वचालित रूप से तैयार किया गया है।