View source for चीतल / चित्तीदार हिरण (Chital)

{{Taxobox
| name = चीतल / चित्तीदार हिरण (Chital)
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| image_caption = वयस्क नर चीतल (कान्हा राष्ट्रीय उद्यान)
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[[File:Chukkala duppi.jpg|thumb|चीतल / चित्तीदार हिरण]]

'''चीतल''' (Chital या Cheetal) अथवा '''चित्तीदार हिरण''' (Spotted Deer, वैज्ञानिक नाम: '''''Axis axis''''') भारतीय उपमहाद्वीप का एक अत्यंत सुंदर और प्रसिद्ध [[हिरण]] है। इसे हिंदी में चीतल या चित्तीदार हिरण और संस्कृत/साहित्य में स्वर्णमृग भी कहा जाता है। 1777 में जर्मन प्रकृतिवादी जोहान क्रिश्चियन पॉलीकार्प एर्क्सलेबेन ने इसका सबसे पहला वैज्ञानिक वर्णन प्रस्तुत किया था। 

यह मुख्य रूप से [[भारत]], [[श्रीलंका]], [[नेपाल]], [[भूटान]] और [[बांग्लादेश]] में व्यापक रूप से पाया जाता है तथा [[पाकिस्तान]] के कुछ सीमावर्ती क्षेत्रों में भी दुर्लभ रूप से देखा जाता है। यह फुर्तीला जीव खतरे के समय 60 से 65 किमी प्रति घंटे की गति से दौड़ सकता है।<ref>Hindu Tamil Thisai (2018). "இயற்கையைத் தேடும் கண்கள் 25: கூச்சம் इழந்த புள்ளி மான்கள்!".</ref> हिंदू महाकाव्य रामायण में मारीच ने सीता के अपहरण के लिए जिस सुनहरे मृग (स्वर्णमृग) का रूप धारण किया था, वह इसी हिरण की छवि पर आधारित माना जाता है।<ref>Heart of Hinduism. "(P) The Golden Deer (from the Ramayana)".</ref>

== शारीरिक विवरण ==
चीतल के शरीर की त्वचा चमकदार लाल-भूरे रंग की होती है, जिस पर स्थायी रूप से सफेद रंग के गोल चित्ते (Spots) बने होते हैं। इसका निचला पेट, गले का आंतरिक भाग और पूंछ का निचला हिस्सा पूरी तरह सफेद होता है।

* '''सींग (Antlers):''' केवल वयस्क नर चीतल के सिर पर ही सींग होते हैं। इसके सींगों में आमतौर पर तीन शाखाएँ (Tines) होती हैं और ये 2.5 से 3 फीट (लगभग 75 से 90 सेमी) तक लंबे हो सकते हैं। नर हर साल अपने पुराने सींग गिरा देते हैं और नए सींग विकसित करते हैं।
* '''आकार और वजन:''' वयस्क चीतल के कंधे की ऊंचाई लगभग 3 फीट (90 सेमी), शरीर की कुल लंबाई 1 से 1.5 मीटर और पूंछ 10 से 25 सेमी लंबी होती है। इनका वजन लगभग 50 से 85 किलोग्राम तक होता है। नर आकार और वजन में मादाओं से काफी बड़े होते हैं।
* '''जीवन चक्र:''' चीतल का औसत जीवनकाल 8 से 14 वर्ष का होता है।<ref>Hear.org. "Preliminary study of the behavior and ecology of axis deer on Maui, Hawaii".</ref> इनका गर्भकाल 210 से 225 दिनों का होता है, जिसके बाद मादा आमतौर पर एक बच्चे को जन्म देती है।

ये मुख्य रूप से भोर (सुबह) और गोधूलि (शाम) के समय अत्यधिक सक्रिय रहते हैं तथा दोपहर की तेज धूप में पेड़ों की छांव में आराम करते हैं।

== आवास एवं पारिस्थितिकी ==
चीतल का प्राकृतिक भौगोलिक विस्तार भारतीय उपमहाद्वीप में 8° से 30° उत्तरी अक्षांश तक फैला हुआ है। यह राजस्थान और गुजरात के शुष्क जंगलों से लेकर हिमालय की तलहटी (उत्तराखंड, उत्तर प्रदेश, नेपाल, सिक्किम और असम के भाभर व तराई वन क्षेत्रों) में 1,100 मीटर की ऊंचाई तक पाया जाता है। बांग्लादेश में यह वर्तमान में मुख्य रूप से [[सुंदरवन]] के मैंग्रोव जंगलों तक सीमित है।

यह खुले घास के मैदानों, पर्णपाती (deciduous) जंगलों और झाड़ीदार वनों में बड़े सामाजिक झुंडों (Herds) में रहना पसंद करता है।<ref>The Animal Files. "Chital: The Animal Files".</ref> 

चीतल भारतीय जंगलों में शीर्ष शिकारियों के लिए प्राथमिक शिकार आधार (Prey base) का कार्य करता है। [[बाघ]], [[तेंदुआ]], [[एशियाई शेर]], [[ढोल (जंगली कुत्ता)|ढोल]] और [[मगरमच्छ]] इसके मुख्य शिकारी हैं। अक्सर चीतल और लंगूर (वानर) के बीच एक सहजीवी संबंध देखा जाता है, जहाँ लंगूर पेड़ों की ऊंचाई से शिकारियों की उपस्थिति देखकर अलार्म कॉल (चेतावनी ध्वनि) देते हैं और चीतल नीचे सतर्क हो जाते हैं।

== आहार (Diet) ==
चीतल पूर्ण रूप से शाकाहारी होते हैं। इनका मुख्य भोजन विभिन्न प्रकार की ताजी घासें, पौधों की कोमल पत्तियाँ, नई कोंपलें, जड़ी-बूटियाँ और पेड़ों से गिरे हुए फल-फूल हैं।

== इन्हें भी देखें ==
* [[सांभर (हिरण)]]
* [[काला हिरण]]

== संदर्भ (References) ==
<references />

== बाहरी कड़ियाँ ==
* [[File:Commons-logo.svg|15px|link=]] विकिमीडिया कॉमन्स पर '''[[commons:Category:Axis axis|चीतल (Axis axis)]]''' से सम्बन्धित मीडिया उपलब्ध है।
* [[File:Wikispecies-logo.svg|15px|link=]] विकिस्पीशीज़ पर '''[[species:Axis axis|एक्सिस एक्सिस]]''' से सम्बन्धित प्रामाणिक जानकारी उपलब्ध है।

[[Category:Zoology]]
[[श्रेणी:जंतु विज्ञान]]
[[श्रेणी:स्तनधारी]]
[[श्रेणी:हिरण (Cervidae)]]
[[श्रेणी:भारत के स्तनधारी]]
[[श्रेणी:आर्टियोडेक्टाइला]]
[[श्रेणी:आईयूसीएन लाल सूची की कम चिंताजनक प्रजातियाँ]]