दरियाई घोड़ा (Hippopotamus)
दरियाई घोड़ा (अंग्रेज़ी: Hippopotamus या Hippo, वैज्ञानिक नाम: Hippopotamus amphibius) एक विशालकाय, अर्द्ध-जलीय स्तनधारी जीव है, जो मुख्य रूप से उप-सहारा अफ़्रीका के जलस्रोतों (नदियों, झीलों और दलदलों) में पाया जाता है। प्राचीन यूनानी भाषा में "हिप्पोपोटेमस" का अर्थ "नदी का घोड़ा" (River horse) होता है। हाथी और सफेद गैंडे के बाद यह दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा स्थलीय स्तनपायी जीव है।
शारीरिक विशेषताएँ
दरियाई घोड़े का शरीर भारी-भरकम, बैरल के आकार का और त्वचा मोटी व लगभग बाल रहित होती है। एक वयस्क नर का वजन औसतन 1,500 से 1,800 किलोग्राम तक तथा मादा का वजन 1,300 से 1,500 किलोग्राम तक होता है।
इसके पैर छोटे और मजबूत होते हैं, तथा प्रत्येक पैर में चार उंगलियां होती हैं। भारी शरीर होने के बावजूद यह जमीन पर 30 किमी/घंटा की गति से दौड़ सकता है। इसके निचले जबड़े में विशाल और नुकीले कैनाइन दांत (Tusks) होते हैं, जो लगभग 50 सेमी तक लंबे हो सकते हैं। इसकी त्वचा से एक लाल रंग का तैलीय स्राव निकलता है जिसे अक्सर "ब्लड स्वेट" (Blood sweat) कहा जाता है; यह प्राकृतिक सनस्क्रीन और एंटीबैक्टीरियल सुरक्षा कवच के रूप में कार्य करता है।
स्वभाव एवं पारिस्थितिकी
दरियाई घोड़े शाकाहारी होते हैं। दिन के समय ये अत्यधिक गर्मी से बचने और अपनी संवेदनशील त्वचा को नम रखने के लिए पानी या कीचड़ में डूबे रहते हैं। शाम और रात के समय ये भोजन की तलाश में पानी से बाहर निकलते हैं और कई किलोमीटर तक घूमकर मुख्य रूप से छोटी घास चरते हैं।
यद्यपि ये शाकाहारी होते हैं, लेकिन ये अत्यधिक आक्रामक, अप्रत्याशित और क्षेत्र-सुरक्षी (territorial) स्वभाव के होते हैं। यदि कोई इनके क्षेत्र में प्रवेश करे या इनके बच्चों के करीब आए, तो ये नावों और मनुष्यों पर घातक हमला कर देते हैं। अफ़्रीका में इन्हें मानव जीवन के लिए सबसे खतरनाक जंगली जानवरों में से एक माना जाता है।
वितरण एवं संरक्षण स्थिति
ऐतिहासिक रूप से दरियाई घोड़े पूरे उप-सहारा अफ़्रीका तथा नील नदी घाटी में विस्तृत रूप से पाए जाते थे, लेकिन वर्तमान में इनका वितरण खंडित हो चुका है। अत्यधिक शिकार (मांस और दांतों के हाथीदांत के लिए) तथा कृषि विस्तार के कारण आवास विनाश के चलते इनकी संख्या में लगातार गिरावट आई है।
अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) द्वारा इसे "असुरक्षित" (Vulnerable) श्रेणी में सूचीबद्ध किया गया है।
संदर्भ (References)
बाहरी कड़ियाँ
- अफ़्रीकन वाइल्डलाइफ़ फ़ाउंडेशन (AWF): दरियाई घोड़ा
- बीबीसी न्यूज़: पाब्लो एस्कोबार के दरियाई घोड़े
विकिमीडिया कॉमन्स पर दरियाई घोड़ा (Hippopotamus amphibius) से सम्बन्धित मीडिया उपलब्ध है।
विकिस्पीशीज़ पर हिप्पोपोटेमस एम्फीबियस से सम्बन्धित प्रामाणिक जानकारी उपलब्ध है।
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